В серой зоне - Адриан Оуэн (2020)

Хотя смешанная сцена (лобовое стекло и другой автомобиль) формирует единое изображение на сетчатке, ваш мозг обрабатывает их как отдельные и разные. Вы не видите лобовое стекло с наложенным на него автомобилем, вы видите либо лобовое стекло, либо автомобиль, в зависимости от того, на чем решите сосредоточить внимание.

Своим экспериментом Мартин показал, что, если попросить здоровых участников фМРТ-сканирования сосредоточиться сначала на лице, а затем на доме, активность в их мозге переключится с веретенообразной извилины на парагиппокампальную извилину и произойдет это именно в тот момент, когда они изменят фокус внимания. Поразительно, что в этом случае стимул (наложенные изображения лица и дома) остается прежним. Меняется лишь направление внимания испытуемого. Это задание использовалось и как возможность измерить способность индивидуума выполнять приказы – то же самое происходило и при воображаемой игре в теннис и перемещении по комнатам. Мартин обнаружил, что некоторые из наших пациентов могли переключаться от изображения к изображению, однако были не в состоянии мысленно сыграть в теннис. Мы точно не знаем, почему так происходило, но мне кажется, что некоторым пациентам просто слишком сложно воображать движения разного рода, – слишком много усилий. Особенно если вас просят делать это каждые тридцать секунд в течение длинных и скучных пяти минут в фМРТ-сканере. Мы точно знаем, что при черепно-мозговой травме всех видов снижается способность выполнять сложные когнитивные задачи.

Даже легкая черепно-мозговая травма, которая не может серьезно повлиять на способность человека выполнять большинство задач, почти наверняка сильнее повлияет на выполнение сложных задач, чем простых. Опять же, связано это с тем, что сложные задачи, например счет в уме, требуют больше когнитивных ресурсов, больше мозговой силы, так сказать, нежели простые задачи, такие как запоминание имени человека. Представьте, что вы не выспались, а надо работать целый день. Легкие (или привычные) задачи, например покормить кота или даже поехать куда-то на машине, просты в выполнении, потому что не требуют слишком многого от ваших истощенных когнитивных ресурсов. Однако попробуйте в таком состоянии подать налоговую декларацию или организовать семейный отпуск, и вы скоро столкнетесь с неприятностями. А все потому, что вы взялись за задачу, более когнитивно требовательную, чем кормление кота или управление автомобилем, когда ваш мозг функционирует менее совершенно, например, если вы не выспались или после того, как получили серьезную травму головы.

Сосредоточить взгляд на лице или доме, безусловно, требует меньших когнитивных сил, чем если вас просят мысленно поиграть в теннис по тридцать секунд несколько раз. Вероятно, некоторым пациентам слишком сложно воображать физические упражнения. Мы упустили у них наличие сознания не потому, что его у них не было, а потому, что задача, которую мы просили их выполнить, чтобы показать нам, что они в сознании, оказалась для них слишком трудной.

Задача Мартина – проще, хотя тоже не без недостатков. Чтобы сосредоточить внимание на лице или доме, требуется хорошо контролировать глаза, зрительную функцию, чего большинство наших пациентов делать не могли. Они даже не могли взглянуть, куда им хотелось, не говоря уже о том, какой объект выбрать взглядом. Нам определенно требовалось разработать другую задачу для сканирования, по признакам выполнения которой мы находили бы всех осознающих реальность пациентов, вне зависимости от того, истощены их когнитивные ресурсы или нет.