В серой зоне - Адриан Оуэн (2020)

Некоторое время спустя Пол сидел у кровати сына, пока тот спал. «Я решал кроссворд. Молился изо дня в день, но ничего не менялось. Совсем ничего. Я поднял голову, и Джефф вдруг открыл глаза и посмотрел прямо на меня. И улыбнулся! В его глазах снова сияла жизнь. Это было удивительно. Его как будто включили, повернули во сне какой-то выключатель. Он узнал меня. Я знал, что он вернулся. Как будто уезжал куда-то очень-очень далеко и вот вернулся».

Однако диагноз у Джеффа остался прежний – вегетативное состояние. Он не реагировал на просьбы и раздражители, и врачи не видели доказательств «возвращения», о котором говорил Пол.

Джеффа перевезли обратно в Ллойдминстер, где поселили в Центре ухода за тяжело больными доктора Кука.

* * *В 2012 году, спустя пятнадцать лет после нападения на Джеффа, Пол продолжал упорно изучать все, что только мог найти о травмах мозга, надеясь доказать: его сын все еще здесь, с нами, заперт в неподвижном теле. К тому времени Джеффу перевалило за тридцать, физически он был здоров, однако не мог ни говорить, ни выполнять простые просьбы.

В интернете Пол наткнулся на статьи о нашей лаборатории и сразу же отправил мне по электронной почте письмо с просьбой проверить Джеффа, доказать, что он осознает реальность. «Нам с его братом будет очень приятно наконец убедиться, что Джефф понимает, что́ мы ему говорим. Думаю, Джеффу от этого тоже станет лучше. Сын наверняка понимает мои слова, но я хочу в этом убедиться. Хочу знать, больно ли ему, плохо ли, грустно, знает ли он, что мы его любим и очень по нему скучаем. Я готов сделать все необходимое и все возможное, чтобы вы приняли Джеффа в своей лаборатории».

Мы согласились просканировать Джеффа, и в июле 2012 года Пол перевез своего сына на самолете к нам, за две тысячи миль – из Эдмонтона, в Альберте, в Гамильтон, Онтарио, городок примерно в восьмидесяти милях от Лондона. Скорая помощь доставила их в больницу «Парквуд», где Пол устроил Джеффа поудобнее, прежде чем уйти ночевать в отель, расположенный прямо через дорогу.

О поездке Пол рассказал так: «Джефф реагировал на все просто потрясающе. Когда стюардесса объясняла правила безопасности, он повернул голову и сосредоточил на ней взгляд. Я чувствовал: он все понимает, и очень рад, что все прошло гладко».

Перед сканированием мы решили осмотреть Джеффа в больнице, в «Парквуде». Попросили его взглянуть на шариковую ручку – никакой реакции. Посмотреть в зеркало – то же самое. Попросили высунуть язык. Никакого ответа. Любопытно, что некоторые признаки «визуального слежения» Джефф продемонстрировал: когда перед его лицом перемещали игральную карту, он иногда следил за ней взглядом. С точки зрения клинических данных Джеффа можно было назвать «минимально сознательным». Тем не менее мы не нашли никаких доказательств осознанного поведения и никаких признаков того, что Джефф мог общаться.

Однако, узнав о еженедельном ритуале, который Пол установил для сына, мы едва не запрыгали от радости. Каждые выходные, в течение более десяти лет, Пол водил Джеффа в кино. Усаживал сына в инвалидную коляску с подушками и вез в центр Ллойдминстера, в большой кинотеатр. Как ни странно, Пол был совершенно уверен, что Джефф, казавшийся нам лишь минимально сознательным, и то в лучшем случае, буквально впитывал все, что видел на экране. По мнению отца, его сын, как правило, предпочитал комедии и был большим поклонником телесериала «Сайнфелд». С одной стороны, я задавался вопросом, не обманывается ли Пол относительно реакции Джеффа на кинофильмы, а с другой, не мог не согласиться, что «Сайнфелд» как минимум интересный выбор. Там мало яркого «физического» юмора. Смешные ситуации в этом сериале создаются на основе долгих и постепенно меняющихся взаимоотношений между персонажами.