Вкус свободы - Нидейла Нэльте (2018)

— Ну это… — развожу руками, — как если вы будете рассматривать, какие эротические игрушки я предпочитаю или чем пользуюсь в критические дни, — смущаюсь. Кажется, Корнель не ожидал такой откровенности, не то, чтобы покраснел, но во всяком случае ответ принял. Решает не настаивать.

— Вот Амира, — цокает языком, — надо же, что учудила. Черрадий у нас не в ходу, ядовитая гадость. Довёл, видимо.

Кто кого довёл. Изо всех сил сдерживаюсь, стараюсь улыбаться полегче. Антер молчит, однако возле нас появляется Немеза, кривится:

— Фу, отвратительно. А ведь можно же было сделать что-нибудь красивое!

— О! — обнаруживается сзади Олинка. — Надпись! — натыкается на строгий взгляд Корнеля, замолкает. Саиша что-то не видно, надеюсь хоть не в медкабине.

— Ладно, дорогая, покидаю тебя, а то гости уже заскучали, — поднимается хозяин вечера, Антер чуть шагает назад, пропуская. Ничего гости не заскучали, Олинкины подружки уже слетелись, тянут руки к надписи, Антер смотрит на меня мрачно. Выжидаю чуть-чуть, вот потому, родной, мой «циник» и настаивает на своём. А то не сдержусь ещё, поубиваю твоих обидчиков ненароком, задание завалю. Поднимаюсь недовольно:

— Надеюсь, все удовлетворены? — произношу, киваю, чтобы застёгивался. Удовлетворены не все, так как плохо было видно и не успели рассмотреть, наперебой напоминают о стриптизе, сообщаю сердито, что уже посмотрели, хором доказывают, что мало и вообще не интересно, я возмущаюсь, что если не интересно, то нечего было лезть, усаживаю Антера на диван и забираюсь к нему на руки, в надежде, что хоть это достаточно надёжный способ защитить. Где-то внутри что-то переключается, просто не могу думать о случившемся, осознавать, что чувствует Антер, вспоминать поцелуи, снова переживать. Словно блок срабатывает. Нужно как-то продержаться до конца. Ощущаю себя дрянной аристократкой.

На шум стягиваются остальные, самое время завести разговор о пещерах. Только Антер так меня держит, как не родной, господи, а ведь случившееся, по сути, ерунда. Не для него, конечно, но из всего набора вероятностей. У меня же может не получиться и нечто более ужасное предотвратить. И что потом останется от наших взаимоотношений?

Расспрашиваю о городе первопоселенцев, зову всех на экскурсию, начинается галдёж, каждый сверяется с расписанием, пытаюсь запомнить. Олинка на всё согласна, спортивные мероприятия слишком скучны, Клим не хочет пропустить те, над которыми работала Касилан — правда, по-моему, это исключительно выражение учтивости, — Халир рассказывает об интересных, на его вкус, соревнованиях. Селий никак решить не может, что для него важнее, некоторые вроде Ориды вообще не хотят пропускать ничего из своего списка — им всё по вкусу, столько адреналина. Подвожу к намеченной дате. Кто-то озвучивает предложение сходить туда с утра, возражаю, что с утра хочется отоспаться.

Почти все со мной согласны, вариант утреннего просмотра достопримечательностей отклоняется, и хорошо. Днём сложнее заблудиться.

— Не понимаю, что там интересного, — бурчит Свелла. — Говорят, раньше шахты были, ископаемые добывали.

— Они наверняка закрыты, — пожимаю плечами. — А ещё говорят, что пещеры тянутся чуть ли не через весь остров. Но мы же рядышком. Ну, я никого не заставляю, конечно, может вы уже всё видели, но мне так интересно!

Галдёж продолжается, решаем отложить окончательную дату похода, запоминаю, кто не против сходить, если что — потом просто обзвоню. Можно потихоньку домой сворачиваться. Лайлы не видно что-то.

Антер

Пытаюсь понять, зачем она это сделала, и не вижу объяснений. Опять. А ведь поцелуй казался таким настоящим. Сколько раз ещё нужно постоять со спущенными штанами, чтобы увериться в её приоритетах?

Тали сидит сверху, крутится, веселится, обсуждает, когда пойдут в эти дурацкие пещеры, но мне всё равно. Каждый раз, едва увлекаюсь, едва начинаю забываться, сразу же получаю напоминание о своём месте.