Госпожа - Лиза Хилтон (2017)

Возможно, идею Казбич почерпнул из истории с венецианскими активами банка Палермо. Большинство ученых скептически относились к тому, бывал ли Караваджо в Венеции, однако некоторые были уверены, что бывал. Его первый учитель, Петерзано, сам был учеником Тициана, а Тициана, в свою очередь, учил Джорджоне, чье влияние на работы Караваджо единогласно было признано неоспоримым. Как и Караваджо, Джорджоне презирал наброски, ставил цветовое решение выше композиции. Разнообразие палитры Караваджо, кракелюры сверхъестественного сияния, которые он создавал на полотнах, считались результатом венецианского влияния. По версии Казбича, молодой художник заехал в Венецию в 1592 году по пути в Рим. Ходил слух, который цитировали в своих статьях многие ученые, что среди множества утраченных портретов работы Караваджо был портрет женщины, у которой он квартировался. На основе этой истории доктор Казбич, подошедший к делу творчески, написал классичесий сюжет о том, как нищий художник оплачивает счета своей работой. Фотография, которую мне показывала в Венеции Елена, оказалась репродукцией, однако комната была обставлена достаточно убедительно, чтобы отнести антураж к XVIII веку, в котором появилось описание картины, а вот авторство установлено не было. После этого картина осталась на месте, ее продали за бесценок, вместе со всей прочей обстановкой квартиры, которая за эти годы сменила множество владельцев. Для установления авторства Казбич лично направился в Венецию. Обнаружилось некое письмо от «путешественника, жившего в XIX веке», какого-то американского любителя изящных искусств, в котором тот пишет своему адресату, что картина, висящая в его номере, вполне может оказаться подлинником Караваджо. Далее прилагалось два отчета Международного фонда исследований в искусстве — организации, которая предоставляет услуги по установлению авторства. Сами по себе отчеты МФИИ не являются доказательством подлинности, однако вызывают уважение у покупателей, по тем или иным причинам желающих приобрести полотно. Однако и в этой уважаемой организации есть коррумпированные сотрудники. Эксперты, предоставляющие подобные услуги, имеют право остаться анонимами, а значит, ничто не мешает им написать сомнительный отчет, не рискуя при этом репутацией, если, конечно, цена всех устроит. Казбич утверждал, что разыскивал эту картину много лет и наконец-то приобрел ее у очень кстати умершего родственника владельца пансиона, а потом предложил ее МФИИ.

С первого взгляда на картину я поняла, что это не может быть Караваджо. Просто потрясающе, какая же наглость! И все же такое случается: картины старых мастеров иногда обнаруживают пылящимися на чердаках. Например, «Вермеер» работы фальсификатора Хана ван Меегерена, который прославился тем, что смог обдурить знаменитого знатока искусства Германа Геринга. Взяв из мини-бара бутылку кока-колы, я глотнула этого жуткого жидкого сахара и тут же пожалела об этом. Казбич, как и все мошенники в сфере искусства, явно рассчитывал на то, что его боссы купятся на выдуманную им историю. Жажда обладания, общая и для мошенников, и для их жертв, приводит к тому, что люди просто верят в то, во что им хочется верить, а потом подкрепляют эту веру заплаченными деньгами. Чем о более крупной сумме идет речь, тем сильнее желание обрести веру — вещь не менее бесценную, чем сам шедевр. Если бы Казбич выставил картину по более низкой цене, коллекционер такого уровня, как Ермолов, вряд ли клюнул бы. Тем не менее он принял все за чистую монету и уже убил двоих ради того, чтобы получить вожделенное полотно.