— Пф-ф, — папа поднял волну в кофейной кружке. — Ты мне все-таки немного дороже Ричи Райана. Хотя он парень неплохой. Что вы не поделили?

— Он меня раздражает, — потупила взгляд Диана. — Из-за него мне пришлось уволиться. Наябедничал, что я подаю плохой пример его дочери, а Джо сказала, что вообще-то не собиралась меня нанимать и что мама ее вынудила.

Макс задумался. Откинулся на спинку дивана, уставился в выключенный телевизор.

— Ну и при чем здесь Райан? — после паузы проговорил папа. — Изначально виновата вторая внучка твоей бабки, — он многозначительно посмотрел в потолок. — А Райан сделал то, что сделал бы я, если бы вниманием моей девочки завладела какая- то сомнительная вертихвостка.

Диана фыркнула.

— Но ты этого не сделал, — ехидно возразила она.

— Не сделал. И что из тебя выросло? Сплошные неприятности…

— И ты все еще не хочешь сдать меня в детский дом?

Папа ухмыльнулся.

— Не хочу. Давно мне не было так весело. В другой раз попроси кого-нибудь снять видео, чтоб я посмотрел, — он хлопнул себя по колену. — Ладно в общем, я уезжаю. Просто зашел убедиться, что слухи не врут.

Тихо посмеиваясь, он встал с дивана и вышел из гостиной. А Диане вдруг стало легко. Хоть где-то ее не осуждают, хоть за кем-то она сможет спрятаться в любой момент, даже несмотря на то, что отец встал на сторону Райана. Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, сколько всего невыраженного плещется в голубых глазах, когда сосед смотрит на Диди. Уж точно не стал бы искать оправдания, сразу пошел бы за дедовским ружьем. Ричи Райан может как угодно пудрить мозги окружающим, но Диану он не обманет своей суровостью. Под фасадом прячется вполне живой мужчина, и этому мужчине вчера очень понравился танец на барной стойке.

* * *

В этот раз урок начался вовремя и длился положенный отрезок времени.

Девочки выглядели необычно-сосредоточенными. Они привыкли к новому преподавателю, стали воспринимать Диану всерьез, начали очень стараться добиться прогресса. Глядя на их отражение в огромном зеркале, Диди думала, что станет скучать. Возможно, ей просто повезло с группой, и другие дети вели бы себя иначе, однако стоило признать, что работа оказалась неплохой. И короткой. Жаль.

После вчерашнего геройства в виде покраски потолка, велопрогулки и танцев в баре мышцы ныли и протестовали против очередной нагрузки, но Диана игнорировала этот протест. Пока у нее оставались несколько занятий стоило отработать их хорошо. Не ради Джоджо, конечно же. Испортить жизнь Джорджианне было бы очень приятным развлечением. Однако стоило быть честной перед ученицами.

Возникла даже идея продлить занятие, но точно в срок в открытые окна прилетел гул подъезжающих машин. Диди сделала несколько заключительных движений танца, дождалась пока, все девочки закончат повторять, обернулась к ним и привычно поаплодировала. Подопечные дружно повторили за нею. Диана устало наклонилась, подняла с пола пульт, выключила музыку. И как раз в этот момент в зал влетела Джоджо. Неожиданно, надо сказать. Ее величество никогда не снисходила посещением занятий.

Ее длинное легкое платье, как и всегда, красиво развивалось при ходьбе.

Кузина затормозила возле Дианы, чуть не врезавшись в нее, и с приклеенной дружелюбной улыбкой скользнула взглядом по ученицам.

— Здравствуйте, девочки! — жизнерадостно пропела она, и ту же, посмотрев на Диди, тихо добавила сквозь зубы: — Ну спасибо тебе…

Диана не успела ответить, или вообще как-то отреагировать. Через открытые двери зала стали одна за другой входить женщины. Картина напоминала случай с отцами девочек, вот только женщин было больше, они не выглядели растерянными, а скорее наоборот, настроенными решительно и агрессивно. Они дружной группкой остановились возле выхода и уставились на Диди.

— Так это и есть новая учительница, — медленно проговорила одна из женщин, хмуро осмотрев Диану с головы до ног.