В ад и обратно - Хельга Петерсон (2019)

Ударил гром, сверкнула молния, и свинцовое небо, наконец, рухнули на землю стеной воды. Рич знал, что так будет. Знал это еще в тот момент, когда выскакивал из ворот и устремлялся подальше от дома. Глупая надежда, что пронесет, еще билась в сознании, но гром над Бристольским каналом разбивал ее с каждым ударом. Сейчас, оказавшись под шквалом дождя, Ричард бросился бежать. Куда угодно, лишь бы сверху не было апокалипсиса.

Прямо над головой что-то со стуком ударилось о стену здания. Рич затормозил, взглянул вверх. Деревянная вывеска с каким-то гербом раскачивалась на ветру, надпись гласила «Якорь и корона». Паб! Все это время можно было отсидеться в пабе, а не бесцельно шататься по улицам! Ричард не стал размышлять. В пару шагов он оказался возле двери, дернул за ручку и заскочил внутрь.

Внутри творился какой-то хаос, Ричард не стал сходу разбираться в происходящем. Вода с волос затекала в глаза, и мешала верно оценить картину. Он поднял руки, как мог смахнул ручьи с лица, загреб пальцами назад мокрые пряди, и только тогда осмотрелся. Первое, что понял Рич — это что все взгляды прикованы к нему. Второе — это стихшие голоса и музыка, летящая непонятно откуда.

И, наконец, третье. Диана Мастерс, стоящая на барной стойке. Одетая в забрызганные краской джинсы, знакомую майку «Секс, наркотики и рок-н-ролл» и джинсовую куртку. Весь этот хаос, который замер с появлением Рича, творился вокруг нее. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы информация, наконец, дошла до мозга.

Красная дымка поплыла перед глазами. Очаровательная сцена. Каким же он был кретином… Решил, что вчера ранил кого-то своим необдуманным поведением, целые сутки занимался самобичеваниям, думал, что надо бы как-то все исправить… А девица нисколько не страдала! Даже наоборот, ей было страшно весело!

Рич остался стоять на месте, хотя на самом деле у него было желание пробить кулаком стену. Диана поймала его взгляд, опустила голову, будто ее застали за чем-то неприличным (что в общем-то было недалеко от истины), и почти сразу снова ее подняла. Очевидно, она приняла для себя какое-то решение, потому что на хорошеньком лице расплылась плотоядная ухмылка, не обещающая ничего хорошего.

Песня в невидимых динамиках оборвалась, а следом за нею началась новая. Сначала раздались хлопки, потом ритмичный бит, потом соблазнительный женский голос объявил название группы. Девица, все еще с улыбкой удерживающая взгляд Рича, вдруг встрепенулась.

— Обожаю эту песню! — крикнула она, подняв вверх руку.

Конечно, она обожала эту песню. Рич ее не знал, но момент был подходящий, чтобы обожать любую песню. Диане ответил ободряющий гул голосов. Кто-то сделал громкость еще больше, а Ричард привалился к дверному откосу, скрестил руки на груди и стал наблюдать.

«Ты была проблемным ребенком, которого наказывали всю жизнь.» — запел мужской голос. — «И сейчас ты отрываешься. Быть хорошей девочкой не в твоем стиле»

Начало композиции впечатляло. Диана медленно сбросила с плеч джинсовую куртку, позволила ей соскользнуть с рук. Джинсовка уже почти упала на стойку, но девушка подхватила ее на палец и швырнула аудитории.

«Запинаешься, но все еще выглядишь слишком замечательно. Продолжай в том же духе, и я сделаю тебя своей»

Рич смотрел, как профессиональная клубная танцовщица начинает показывать все, на что способна. И с каким-то ненормальным интересом пытался понять, как она не падает с достаточно узкой барной стойки. Маленькие стопы в кедах несколько раз балансировали на краю, но в этом не было даже намека на неловкое падение. Ее движения были чистой импровизацией, но такой соблазнительной, что полету фантазии не мешало даже наличие полного комплекта одежды на девушке. А потом начался припев.