Враги Империи - Петр Никонов (2019)

— Да, неплохо получилось, — альв попытался усмехнуться. — Жаль, не довел до конца. Ваши тайные не вовремя появились. Неужели аж до столицы весть дошла?

— Тебе просто не повезло, — Гленард остановился и посмотрел на собеседника. — Мои люди были там совсем по другой причине, а на тебя наткнулись случайно. Но размах твоей деятельности настолько их впечатлил, что им чрезвычайно захотелось с тобой познакомиться. Как и мне.

— Не повезло, — Фионхаор вздохнул. — А могло бы получиться красиво.

— Могло бы. Но не получилось. Меня вот, что интересует. Ну, допустим, мы бы не появились и ты продолжал бы собирать деньги. Но в определенный момент, и скоро, желающие платить тебе кончились бы, а желающих получить деньги обратно была бы масса. И никакие стены замка тебя от них бы не защитили. Что ты собирался делать? Погрузить мешки с золотом на телегу и укатить куда-нибудь на юг, в Глареан?

— Примерно так. Но это было бы не так уж и скоро. Месяц у меня еще был, как минимум.

— Пусть так, — согласился Гленард. — И что бы ты делал с такой уймой денег? Купил бы замок? Пропил бы? Покупал бы девок?

— Ну, и с девками погулял бы, и выпил бы изрядно, — альв пожал плечами, — а затем, вложил бы деньги в какое-нибудь дело. Ходят слухи, что Император собирается цеха отменить, а значит, будет куча мастеров, которым потребуются деньги на мастерские и сырье. На этом можно неплохо заработать, подумал я. Давал бы деньги в рост, без кабальных процентов, но вполне прибыльно. Дарил бы мелкие суммы сироткам и нищенкам. Прослыл бы благодетелем, стал бы уважаемым человеком.

— А ты неглуп, — Гленард широко раскрыл глаза от удивления. — Очень неглуп. Но я не знал, что слухи о цехах разошлись уже так широко.

— Не широко. Просто надо уметь слушать и сопоставлять факты. Имеющий уши — услышит. Имеющий мозги — поймет, что к чему. В общем, я неглуп, да, соглашусь. Вот только не совсем понимаю, куда мы идем. Вы, ваша милость, вроде, тоже не глупец, а вопросы задаете банальные, причем явно сами знаете на них ответ. Кажется, за этими вопросами есть какая-то другая причина или цель. Какая?

— Я пытаюсь понять, — не стал спорить Гленард, — кто передо мной. Просто умный и хитрый мошенник, который решил по-быстрому выжать из богачей излишек денег и обеспечить себя на всю жизнь, или агент мятежных королей, который захотел подорвать экономику одного из центральных герцогств, а заодно и получить золота для очередного альвийского заговора? За мошенничество отправишься в тюрьму лет на пять, а вот заговор тебя приведет только на виселицу, без вариантов.

— Что вы, ваша милость?! — Фионхаор побледнел. — Я родился в Империи, мои родители родились в Империи, я верный подданный Империи! Всё только ради корысти, ради избавления от нужды, в которой влачит свое существование моя бедная семья!..

— Переигрываешь, — Гленард покачал головой.

— Переигрываю, — согласился альв. — Но всё действительно ради денег. И только ради них. Хотите, поклянусь?

— Еще чего, — Гленард фыркнул. — Клятва мошенника дорогого стоит, ага. Допустим, я тебе поверил. Нет-нет, только допустим, не спеши радоваться. И что мне с тобой делать?

— Отпустить? — предположил альв. — У меня там золотишко припрятано, немало. Могу поделиться с хорошим человеком… Вы ведь хороший человек, ваша милость?

— Дураком-то не притворяйся. И из меня дурака не делай. Ты серьезно можешь предположить, что человеку на такой должности, как моя, нужно твое сраное золото?

— Золото всем нужно, — Фионхаор вздохнул и понурился. — Вопрос только в его количестве. Точнее, нужно не само золото, а те удовольствия и возможности, которые оно дает.

— В этом ты прав. Что ж, пять лет каторги в каменоломнях. Прощай, Фионхаор, увидимся через пять лет. Хотя вряд ли, если честно. Не думаю, что ты там столько протянешь.

— А как же суд?!