Враги Империи - Петр Никонов (2019)

— Была, — согласился тот. — Империя сейчас находится не в таком плохом положении, наши уважаемые собеседники знают. Золота хватает и у купцов, и у баронов, и у самих цехов. Люди ищут новых путей вложения денег, ищут новых путей заработать, пустив накопления в оборот. Так давайте дадим им эту возможность.

— Что ты предлагаешь?

— Я предлагаю создать некую институцию, принадлежащую короне. Империя вложит в эту институцию свою долю, те самые сорок-пятьдесят миллионов в год, а остальные деньги мы будем собирать у баронов, купцов, гильдий, цехов, даже простых земледельцев, обещая им выплачивать доход ежегодно. Собранную сумму мы будем вкладывать в мастерские независимых мастеров, требуя в ответ долю в прибыли, и неплохую.

— Нужно еще понять, как отличить успешного мастера от мошенника, которых разведется немало, — заметил Хорт. — Сейчас это цеховые советы делают, а если их разогнать — кто будет?

— Значит, соберем свои советы из мастеров для оценки соискателей, — пожал плечами Гленард. — Но поскольку платить им будем мы, то и работать они будут на нас, а не на цеха. Есть куча способов отличить честного человека от мошенника, начиная с проверки истории и опросов знакомых, до демонстрации мастерства. Впрочем, естественно, все успешными не будут, поэтому нужно рассчитать всё так, чтобы убыток от потерь с лихвой покрывался прибылью от успешных мастеров.

— Непросто, — Хорт покачал головой. Стеррен согласно кивнул.

— Непросто, — согласился Гленард. — Как и всё, что мы делаем. Никогда крупные изменения простыми не бывают. Кроме того, кто сказал, что нужно ограничивать доходы только вложениями в дело новых мастерских? Можно давать деньги в долг купцам, можно давать деньги в долг крестьянам на аренду земель или покупку скота, можно давать деньги в долг баронам и герцогам, можно одалживать деньги на покупку домов, лошадей, телег, кораблей. Можно, в конце концов, просто обеспечить безопасную перевозку золота, принимая его, скажем, в Фортбуде, а выдавая ту же сумму, за вычетом комиссии, где-нибудь в Аркентаре по расписке.

— Хорошая мысль, Гленард, — Славий задумчиво чесал затылок.

— Но кто помешает другим сделать то же самое? — Стеррен развел руками. — Идея хорошая, но почему бы людям просто не давать денег в долг мастерам напрямую?

— Ну, если какой-то мастер получит деньги напрямую, то это снимет с нас необходимость его содержать за наш счет, — Гленард пожал плечами. — А что касается остального, то кто мешает нам запретить другим создавать такие же институции и ограничить размер прямых вложений? Я знаю, интерес к финансированию мастеров уже появился, слухи уже расходятся. Нам нужно решить, хотим ли мы возглавить и контролировать этот процесс, получая доход в казну Империи, или мы позволим ситуации развиваться бесконтрольно, а потом будем расхлебывать последствия. Например, дикую разбалансированность торговой системы Империи и множественные разорения, в том числе, из-за мошенников. А это таким и получится, если выпустить ситуацию из-под контроля.

— Что скажете? — Император кивнул Стеррену и Хорту.

— Я против, — Хорт решительно покрутил головой. — Мы совсем уже в торгашей превращаемся. Где же наш дух рыцарства? Хорошо, разогнать цеха — идея непростая, но ладно. Хватит им жировать. Но зачем все эти сложности? Окружить цеховые дома, забрать казну, распределить между мастерами, а дальше каждый сам за себя. А мы придумываем себе сложности на свою же задницу.