Враги Империи - Петр Никонов (2019)

— Я, в принципе, поддерживаю идею барона Гленарда, — задумчиво проговорил Стеррен. — Это всё очень непросто, но попробовать можно. В перспективе это еще и усилит позиции Империи. Если все кругом будут должны Императору, и будут это понимать, то влияние Рогтайха значительно увеличится. Главное установить контроль над должниками, но в этом, я надеюсь, как раз поможет Тайная Стража. Есть один важный момент — мы не сможем призвать всех мастеров в столицу, поэтому придется создавать отделения в герцогствах. Нужно будет набирать людей, и тут мы наверняка столкнемся с противодействием цехов и гильдий. Мы же не можем просто набрать крестьян или взять людей из воздуха, значит, нам придется переманивать их у купцов и цеховых старост. Для них — это прекрасная возможность саботировать всю нашу работу.

— Ну, почему ты думаешь, что все цеха будут против нас? — возразил Гленард. — Да, мы ослабляем их влияние и отбираем у них кусок дохода, но мы же даем им еще и возможность зарабатывать тоже, только по-новому. Многие цеховые старосты, не все, но многие являются достаточно рациональными людьми, особенно если с ними поговорить, объяснить, убедить. Совсем упертых — будем наказывать за противодействие. Тех, кто сотрудничает — поощрять. Не за один день, и не за один год, конечно, ну, так Рогтайх тоже не сразу строился… Со своей стороны, обеспечу поддержку Тайной Стражи для всех этих, кхм, мероприятий.

— Я согласен, — кивнул Стеррен. — Гленард прав, давайте так всё и сделаем. Дело сложное и ответственное, но я буду рад возглавить его, Ваше Величество.

— Нет, — Славий покачал головой, — его возглавит Гленард.

— Но почему? — Стеррен опешил.

— Потому что в данном вопросе, я считаю, Гленард сможет быть более полезным. Извини, Стеррен.

— Но разве Гленард что-то понимает в деньгах? Зачем ему поручать дело, которое явно относится к компетенции казначейства?

— Позволь напомнить тебе, Стеррен, что барон Кратхольм, будучи далеко на севере, за два года создал одно из крупнейших предприятий в Империи. И что он, в том числе, является крупным поставщиком золота для твоего монетного двора. Так что в деньгах он разбирается. Также позволь напомнить, что оспаривать решения Императора, как минимум, является неразумным.

— Я не оспариваю, Ваше Величество, я просто пытаюсь понять…

— Невероятная активность Гленарда, его верность, его независимость от столичных группировок, его честность, его работоспособность, его ум, его готовность рисковать своей жизнью ради Империи и ради Императора, в конце концов — таких причин тебе будет достаточно? Я доверяю тебе Стеррен, но нам нужно свернуть гору, совершить невозможное. А когда нужно совершить невозможное, то никого лучше Гленарда я представить не могу.

— Я понимаю, Ваше Величество. Прошу лишь подтвердить, что моя верность и мой ум еще требуются Вашему Величеству.

— Подтверждаю, Стеррен. Никто не оспаривает твоих достоинств, и я надеюсь, что вы будете долго и счастливо работать вместе с Гленардом и в этом деле, и во многих других. Я не хочу споров и разбирательств, я хочу результатов. Ты отличный Казначей, он отличный специалист по сворачиванию гор. Вместе вы делаете Империю сильнее.

— Спасибо, Ваше Величество.

— Ну, господа, значит, договорились. Спасибо вам, всего доброго.

— Ты позволишь остаться с тобой на пару слов, — попросил Гленард. Уже вставшие Хорт и Стеррен настороженно посмотрели на него.

— Конечно, Гленард. Хорт, Стеррен, всего доброго.

— Ты откровенно столкнул нас лбами, унизив Стеррена, — Гленард покачал головой.

— Они тебя недооценивают, — Славий усмехнулся. — Надо дать им понять твою значимость и важность для меня.

— Иногда лучше быть недооцененным… Если противник не ждет твоего удара, он расслабляется.

— Я в любом случае не вижу никого на этой должности, кроме тебя.

— Спасибо. Будет непросто, но постараюсь справиться.