Враги Империи - Петр Никонов (2019)

— И сколько всего нужно золота? — Славий поднял бровь.

— Давайте считать, — Стеррен задумчиво посмотрел в потолок, потом снова взглянул в глаза Императору. — Общее количество населения Империи сейчас, по грубым подсчетам, составляет сорок пять — сорок семь миллионов человек. Ну, пусть будет сорок пять. К мастерам и подмастерьям всех видов сейчас можно грубо отнести пять человек из каждой сотни. Таким образом, у нас получается, около двух миллионов двухсот пятидесяти тысяч. Допустим, что половина из них захочет открыть собственную мастерскую или иным образом расширить свое дело. Это дает нам примерно один миллион сто тысяч людей, нуждающихся в поддержке. В среднем, вложения в мастерскую могут составлять от пятидесяти до четырехсот золотых. Ну, допустим, двести. Итого, нам потребуется двести двадцать миллионов золотых.

— Удвойте эту сумму, Стеррен, — посоветовал Гленард. — Нужно учитывать увеличение цен. Итого, для полной поддержки всех желающих, нам нужно четыреста сорок миллионов золотых. А с учетом расходов на организацию этого процесса и непредвиденных накладок, я бы и вовсе сказал, что реалистичной суммой будет миллионов пятьсот[5].

— Ох, ничего себе! — воскликнул Славий.

— Это примерно вдвое больше всех ежегодных расходов Империи, — заметил Стеррен.

— Как я понимаю, такие расходы мы не потянем… — Славий помрачнел.

— Не всё так плохо, — Гленард сделал знак слугам, выстроившимся вдоль стен зала, и один из них тут же наполнил его бокал, — мы же не обязаны всю эту сумму выкладывать на стол сразу же. Можно растянуть расходы на несколько лет.

— Кому-то из мастеров придется подождать, — согласился Хорт. — Ничего, ждали и еще подождут.

— Кроме того, мы можем выделить часть этой суммы не золотом, а обещаниями.

— Это как? — удивился Хорт. — Они обещаниями будут своих детей кормить?

— Почти что, — Гленард взглянул на Канцлера. — Мы можем продать мастерам под постройку мастерских часть земель, принадлежащих Империи, создать новые ремесленные центры, новые города. Выдадим им расписки, они этими расписками расплатятся с нами.

— Не понимаю, — Стеррен потряс головой, — мы даем им ничего не значащие бумажки. Они нам их возвращают, но землю от нас получают реальную. В чем же наша выгода?

— А кто сказал, что мы им эти бумажки бесплатно дадим? — Гленард усмехнулся. — Мы им один раз даем бумажки и землю, а они нам за это должны будут отдавать часть прибыли своих мастерских всю свою жизнь. И мы это можем сделать не только с землей, но и с чем-то еще. С материалами, с налогами.

— Превращать бумагу в золото? — Славий улыбнулся. — Блестящая мысль, Гленард.

— Но нам всё равно понадобится золото, много золота, — настаивал Стеррен. — Им же нужно будет расплачиваться с поставщиками, с работниками, еду покупать для семьи, в конце концов.

— Несомненно, — Гленард кивнул. — Допустим, что бумажными обещаниями и землей мы снизим необходимую сумму на треть. Получается, что нам нужно будет найти оставшиеся две трети. То есть порядка трехсот тридцати миллионов. Если разделить на три года, то каждый год нам понадобится сто десять миллионов золотых. Сколько сможет выделять казна?

— Миллионов сорок в год, — прикинул Стеррен. — Но это съест все наши доходы, придется остановить все другие проекты. Если сократить расходы на армию и Тайную Стражу, то можно и пятьдесят попробовать выжать, но это уже небезопасно.

— Не забывай, Стеррен, что значительная часть этой суммы вернется в казну в качестве налогов, — напомнил Император. — Кроме того, если я правильно понимаю мысль Гленарда, то это обеспечит нам огромный дополнительный приток золота на многие годы вперед.

— Эта мысль греет меня, Ваше Величество, — Казначей улыбнулся. — Однако нам по-прежнему недостает сущей малости: ста восьмидесяти — двухсот десяти миллионов. Где мы их возьмем?

— Я помню, у Гленарда была хорошая мысль, — Славий кивнул главе Тайной Стражи.