Звездная королева - Рошани Чокши (2019)

– Он не рассыплется, пока мы выясняем, что так прогневило народ, – сказала я, но голос все же дрогнул.

Я знала, что время играет против нас.

Амар молил спасти его, и явно как можно быстрее. Но я должна была довериться чутью, указывающему верный путь. Голос любимого эхом промчался сквозь всю мою жизнь. Я вспомнила, как впервые увидела гобелен, как мучительно, до тошноты, боролась с его притяжением и желанием переплести нити. И как Амар оставил меня с ним наедине, сказав напоследок самую простую истину в мире: доверяй себе. Так я и поступлю.

– Тебе известно, скоро ли Дхармараджа вновь появится в мире смертных?

– О, где-то между вечностью и мигом.

– Пользы от такого интервала никакой, – заметила я.

– Ну уж что имеем…

– А ты поймешь, когда он придет?

– Да.

– И мы успеем быстро добраться к нему из Бхараты?

– Да.

– Уверена?

– Да.

– Ты ведь просто так повторяешь «да»?

– Да.

Камала фыркнула и засмеялась.

– А на самом деле? Помни о нашем уговоре и отвечай правду.

Я положила руку ей на морду и провела пальцами по носу, будто соленым початком кукурузы. Слюни – по крайней мере, я надеялась, что это слюни, – полились на землю. Камала жадно уставилась на мою ладонь.

– Вероятно. Зависит от обстоятельств. Так все и обстоит. Возможно, мой первый ответ правдив. В любое время между вечностью и мигом.

Я закатила глаза:

– Придется удовлетвориться этим. Но как только он появится, ты говоришь мне, и мы сразу уходим.

Камала неохотно кивнула, и мы двинулись сквозь толпу. Я старалась опустить голову как можно ниже.

– Притворись, будто читаешь молитву, – прошипела лошадь мне на ухо.

– Это как?

– Ну бормочи что-нибудь. Знаешь, скольких садху я слышала? А скольких съела? Если не начнешь что-нибудь бурчать, толпа накинется на тебя. И я не хочу их есть – судя по виду, вкус у них отвратный.

– Я…

– Перечисляй что угодно!

– Эм-м-м, – протянула я, пытаясь начать какое-то песнопение.

Бхаратцы и правда взирали на меня хмуро. Даже часть возмущенных криков у ворот оборвалась – всем хотелось посмотреть, как на меня набросятся.

– Небеса… пальцы… зубы…

Камала одобрительно кивнула.

– Они тебя слышат? – прошипела я.

– Нет, какое там. Продолжай говорить со мной. Так выглядишь совсем сумасшедшей. Убедительный штрих к образу блаженной.

– Ты уверена?

– Вполне. Ты как я. Половинка на серединку. Слегка безумна. Слегка иномирна.

– Ты меня успокоила, – буркнула я и продолжила зачитывать нелепый список, пока мы шли сквозь толпу.

Я вытянула руку перед собой и ухмылялась, когда в ладонь опускались тяжелые монеты. Но казалось неправильным брать их. Особенно когда жертвовавшие их люди выглядели так, будто у них больше ничего нет.

Потому я вернула монеты.

И тогда все стало совсем странно.

– Садхви вернула подношения!

– Она святая!

– Это знак, что мир не оставил нас!

Камала снова засмеялась.

– Лошадь тоже святая! Дорогу! Дорогу!

– Впервые среди нас святая садхви!

– Мы не оставлены! Дорогу!

– Слушайте ее пророчества!

Толпа расступилась. Люди тянули руки, касаясь кончиками пальцев моих волос, ключиц, рук. Кто-то пытался и Камалу потрогать, но она отреагировала менее доброжелательно и щелкнула зубами.

– Теперь ты святая лошадь, – попрекнула я. – Вот уж дудки.

– Не забывай, – рыкнула Камала, – когда все закончится, я могу цапнуть тебя за руку.

Мы остановились у железных врат Бхараты. Мой отец никогда их не закрывал. Насколько помню, он считал их символическими, а отнюдь не преградой для желающих пройти. Вдалеке, в беседке, увитой цветками лотоса и окруженной слугами, я увидела Сканду. И он действительно походил на жабу в золотом шервани.

– А, этого помню, – пробормотала Камала.

– Мой единокровный брат.

– Мерзкий, мерзкий.