Один за другим - Рут Уэйр (2022)

Незавидный выбор. Предать покровителя, человека, который взял ее на работу, поддержал, добился для Лиз этих акций, в конце-то концов. Или проголосовать против женщины, которая держала жизнь Лиз в своих руках и могла отправить ее гнить в тюрьму.

Меня охватывает сочувствие к Лиз. Парадоксально, но факт.

Я представляю юную девушку, только после университета, барахтающуюся как рыба в странных и опасных для нее водах. Лиз — жертва не одной жуткой истории, а двух. Ева вытащила бедняжку из одного кошмара лишь для того, чтобы окунуть в другой, сотворенный самой Евой: она шантажировала девочку, которой якобы помогала.

Конечно, Лиз поступила благоразумно. Пообещала Еве проголосовать за нее. А что было бы в следующий раз? И в следующий? Как жить, если Ева в любой момент могла прибегнуть к шантажу?

Нет. Лиз следовало обезопасить себя раз и навсегда. Избавиться от человека, заварившего эту кашу, — единственного человека, который знал тайну.

Следовало убить Еву.

Лиз

Снуп ID: ANON101

Слушает: не в сети

Снупписчики: 1

— Вот и все, — заканчиваю я.

Надолго задерживаю чашку у рта, делаю вид, будто жадно пью.

Эрин смотрит на меня неотрывно. Выражение ее глаз мне не совсем понятно. Похоже на ужас — хотя это может быть сочувственный ужас. Она мне верит? Трудно сказать.

Так и тянет спросить: «Почему ты не пьешь?», но вопрос прозвучит подозрительно. Вновь подношу чай ко рту в надежде, что Эрин последует моему примеру. И надо же, срабатывает! Она берет чашку. Мышцы на горле двигаются в такт глоткам.

— Значит, у тебя не было выбора, — слабым голосом произносит Эрин.

Я стараюсь придать лицу подобающее выражение. Нечто вроде… мучительного сожаления. Это правда, я сожалею. Сильнее всего — о той ночи.

— Я ничего такого не хотела, — говорю. — Меня будто выдернули из нормальной жизни и швырнули в безумный кошмар.

Эрин качает головой. Без скепсиса и недоверия, а скорее с осуждением в адрес обстоятельств, которые привели нас сюда. Внимательно смотрит в чашку. Я плохо вижу лицо Эрин и переживаю. Наконец она делает еще один глоток чая, и мне становится немного легче.

Я тоже держу чашку возле губ, чтобы не вызывать подозрений. Содержимое не глотаю.

— Я догадалась, как ты все провернула. — Эрин опускает чашку на колени, греет о нее ладони.

Со своего места я вижу, что чашка наполовину пуста, и начинаю чувствовать себя увереннее.

— Очень умно. У тебя была такая же лыжная куртка, как у Евы. Ты дождалась ее наверху, у подъемника…

Эрин осекается, и я знаю почему. Она не хочет говорить вслух о том, что я сделала, будто это может меня каким-то образом задеть. Ничего страшного. Мне придется жить с тем, что произошло. Нет смысла прятать голову в песок.

Я дождалась Еву у подъемника возле того самого ограждения, где чуть раньше якобы потеряла равновесие и едва не скатилась в пропасть, меня тогда еще Рик поднял. Естественно, никакого равновесия я не теряла. Скатывалась намеренно — хотела глянуть на участок с обрывом. Действительно ли он расположен близко к вершине, как мне запомнилось? Не передвинули ли ограждение выше со времени моего последнего приезда два года назад?

Ничего не изменилось. Все выглядело идеально.

Ну конечно же, я отменная лыжница. Какая ирония судьбы! Просто Тофер, Рик и остальные предпочитали верить, что девчонка из общеобразовательной школы в Кроли не способна отличить один конец лыжной палки от другого. Если бы меня удосужились спросить, то узнали бы правду — я люблю лыжи с пятнадцати лет, со времен своей первой школьной экскурсии. До того я ни разу на них не каталась. Помню, с каким восхищением учитель приговаривал: «Ты прирожденная лыжница, Лиз!»