Секрет королевы - Мелисса де ла Круз (2021)

Как только Вария произносит эти слова, я вижу в пламени очертания капюшона и рясы. Темная фигура блестит, словно отполированная мокрая галька.

– А тот мужчина в ваших снах носит черную маску, как это делают афразианцы? – спрашиваю я, и она пожимает плечами.

– Я вижу его лицо смутно. Возможно, на нем в самом деле была надета маска.

– Возможно ли, что некий монах-афразианец – он же серый монах, он же Обсидиановый Монах – действительно бродит по этому замку?

– Может, и так, а может, это продукт волшебства, – предполагает она. – И именно поэтому люди то видят его, то не видят – ведь ваш писец замечал его, а гвардейцы ничего не нашли.

Мне вдруг становится зябко. В этой фигуре в пламени есть что-то пугающее меня. Я бы разбила ее кочергой, как сделала бы с горящим угольком, выпавшим из камина, но я знаю – это ничего не даст. Эта фигура нереальна – наверное, поэтому она и наводит такую жуть.

– Мартин рассказал мне кое-что интересное, – продолжает Вария. И, отпустив мою руку, откидывается на спинку своего кресла. – Это из отчета капитана гвардейцев о гибели вашего священника. В углу часовни был обнаружен осколок черного стекла.

– Черного стекла? Но ведь отца Юнипера не закололи.

Вария кивает.

– Капитан решил, что это осколок орудия убийства, но, как вы и сказали, на теле не было колотых ран. А были только черные следы вокруг рта покойного.

– Вы считаете, что это был черный обсидиан? – спрашиваю я, думая о монахе из снов Варии и о темной фигуре в огне в моем камине. – Но, если обсидиан размолоть, из него не получится порошок, не так ли? Как не получится и яд.

– Если в деле замешана магия, – говорит Вария, – то возможно все. А теперь мне пора идти, а вам пора вернуться в постель. Если я задержусь у вас слишком долго, это может вызвать подозрение у ваших фрейлин.

Она встает и разглаживает складки своего темного платья. Никому не полагается вставать, пока я не разрешу, но мне нравится, что она ведет себя со мной не как с королевой, а как с членом Гильдии.

– Вы не могли бы… – начинаю я, сама точно не зная, о чем я хочу спросить. – Вы не могли бы…

– Связаться с вашими тетушками? Конечно, ваше величество.

– Я опасаюсь, что если я им напишу, то письмо перехватят и прочтут. – Я встаю и закутываюсь в шаль. – Я действительно не знаю, кому я могу доверять в этом замке, и уж конечно, я уверена, что не могу доверять никому в Монтрисе за пределами его стен.

Вария улыбается, и я вижу, что она сочувствует мне.

– Понятно, – говорит она. – Куда безопаснее, если об Обсидиановом Монахе вашим тетушкам сообщу я, чем если вы отправите им официальное послание. Я придумаю способ это сделать. Не беспокойтесь.

– Мне очень нужен их совет.

Теперь, когда Вария отпустила мою руку, я дрожу от холода и чувствую себя почти на грани слез. Эта знахарка из Гильдии Очага напомнила мне женщин, которых я люблю и которых мне недостает.

Вария закутывается в сиреневый плащ и ждет, пока я ложусь обратно в кровать. Мне надо снова начать изображать инвалида, поскольку сейчас это мое единственное оружие. Знахарка открывает дверь, и я слышу, как она говорит с леди Маргаритой. Дверь закрывается, и я остаюсь одна.

Хорошо встретить кого-то, кто знает моих тетушек. Кто своими глазами видел, как поженились мои родители. Реновия кажется мне сейчас такой далекой, но и моя мать, и мои тетушки находятся там. Как и Кэл. Как и все, кого я люблю, а сама я здесь, в Монтрисе, одна-одинешенька. И выхода у меня нет, я никуда не могу деться от этой фигуры темного монаха, что пляшет в пламени в моем камине, дразнящей меня, дразнящей нас всех.

Глава 17

Сирень