Секрет королевы - Мелисса де ла Круз (2021)

Я напоминаю себе о том, что все, что я помню о великолепии Серроне, ушло в прошлое. Дворец разрушен, хотя в это и трудно поверить. Когда моя мать рассказывает о том, как ее душил черный дым, и о том, как ее фрейлины и гвардейцы пытались спасти ее, рискуя своими жизнями, когда упала крыша, это кажется дурным сном.

Я не осмеливаюсь назвать имя Кэла, но я знаю, что она дала ему аудиенцию после того, как он прибыл в Реновию, и в своем письме она писала, что призывала его к себе в Виоллу Рузу после того, как там случился пожар. Должно быть, думаю я, он сейчас там, вместе с Джендером. И с Римой Картнер. Это напоминает мне о ее волосах цвета пламени, но более красивого оттенка. Интересно, находит ли Кэл ее красивой.

Я вздрагиваю и возвращаюсь мыслями к рассказу моей матушки, когда она упоминает его имя.

– По крайней мере, в Реновию вернулся Кэледон Холт, – говорит она, защищаясь от сквозняков. От ставней определенно мало толку. – Он найдет виновных. Не понимаю, как это могло произойти, ведь Виолла Руза была так хорошо защищена. Либо враги проникли в ряды моих гвардейцев, либо в дело вступила могучая магия. Афразианцы слишком осмелели. Эта история в Баэре…

– Какая история? – спрашиваю я. Я знаю, что в моем тоне звучит слишком уж выраженная тревога. Моя матушка щурит глаза. Она всегда была сдержанна и нетороплива в словах и поступках. Может, она по-прежнему недовольна мной, считает меня слишком импульсивной? Но это она, а не я решила, чтобы я провела детство в деревне, с моими тетушками.

– Обсидиановые шахты в окрестностях аббатства Баэр были оставлены, – говорит она. – Там был убит шахтер, и у меня нет сведений по этому поводу. Холт был отправлен туда, но, разумеется, когда дворец был сожжен, это стало более важным.

Аббатство Баэр. Я видела, как погиб мой отец от рук монаха в черной маске. И я едва не погибла там сама – меня едва не пронзили мечом, когда Кэл спас меня.

Я узнала его сразу, хотя до этого видела только раз, на похоронах его отца. Тогда Кэл был уже известен, несмотря на свою молодость, а я была всего лишь Тенью, боящейся, что мне попадет от моих тетушек.

Моя матушка говорит о черных молниях, которые видели в аббатстве, и мне надо сосредоточиться на этом, вместо того чтобы думать о том, что происходило здесь так недавно, хотя впечатление такое, будто это случилось целую вечность назад.

– Мои гвардейцы сообщали мне о черных молниях, что показалось мне невозможным. Они никогда не видели ничего подобного, и я тоже. Но с тех пор произошло нечто подобное в Монтрисе, и о чем-то подобном сообщил мне великий герцог Ставина. И ты видела нечто подобное и здесь?

Я рассказываю ей о том, как мою лошадь околдовали на Зимних скачках и как она порвала другую лошадь в клочки. Моя матушка качает головой, почти закрыв глаза.

– В Монт проникло колдовство афразианцев, – говорит она. – И ты, моя дорогая, опять являешься их целью.

– Но кто мог бы подумать, будто я замешана в разрушении Виоллы Рузы? – спрашиваю я. – С какой стати мне было бы разрушать дворец, в котором живет моя мать, где поженились мои родители и где на стене висит мой собственный портрет?

Моя матушка подается ко мне и берет меня за руку. С ее стороны это редкое проявление привязанности ко мне, и это напоминает мне, как мы сидели рядом с Варией, когда мы глядели на Обсидианового Монаха в огне. В отличие от горячей руки Варии, ее рука вяла и холодна. Я знаю, что она любит меня, но она никогда открыто не демонстрировала свои чувства. К счастью, я выросла в объятиях и поцелуях моих тетушек.

– Сейчас такое странное время, – говорит она наконец. – Вместо того чтобы атаковать тебя напрямую, магию используют против тебя более хитрым путем. Но эта атака на наш дворец – другое дело. Я уверена, что и у Главного Ассасина будут свои теории, когда он напишет мне. Нам надо будет подождать и посмотреть.

Я жду. Жду хороших новостей, плохих новостей, любых новостей.