Секрет королевы - Мелисса де ла Круз (2021)

– Они ни на что не годны и никогда не будут годны. Если ты утрачиваешь симпатии своих подданных, нельзя убедить их сражаться за тебя.

– Значит, по-вашему, у нас именно такой случай?

Капитан отводит глаза. Возможно, думает Кэл, он опасается, что и так уже сказал слишком много.

– Собственно, это не мое дело, – отвечает он и опять идет к недотепистым новобранцам.

Кэл подходит туда, где накануне лежала разбившаяся леди Сесилия и где на булыжниках до сих пор видны кровавые пятна, несмотря на усилия трех служанок, пытавшихся их оттереть. Смерть леди Сесилии вызывает немало вопросов, а после убийства Мартина в замке даже нет лекаря, с которым можно было бы посоветоваться относительно ее причин. Лекарь из города уехал вскоре после осмотра тела Мартина, поскольку его услуги потребовались в другом месте. Но некоторые полагают, что он бежал отсюда со страху.

У леди Сесилии были почерневшие губы, и на них была черная пена, как будто ее отравили. Но, в отличие от отца Юнипера, у нее хватало сил, чтобы ходить и говорить, и другие слышали, как во всех своих несчастьях она обвиняла королеву. Кого еще найдут с чем-то черным на лице вокруг рта – или, как в случае Мартина, с горлом, перерезанным клинком из обсидиана? Все, все указывает на то, что сюда проникли афразианцы, но как же у серого монаха или серых монахов получается орудовать в таком тщательно охраняемом месте и ускользать от всех обысков? Почему Даффран видел одного из них, но не погиб, а уцелел, чтобы рассказать об этой встрече?

Кэл стоит, задумавшись, и тут к нему подходит Рима.

– Здесь все еще видна кровь, – замечает она, и он хмуро смотрит на нее.

– Говори тише. Ассасины не кричат о своих делах.

– А, ну да. Извини. – Тон у Римы отнюдь не извиняющийся, но она действительно понижает голос. – Я просто подумала, что ты захочешь узнать, где я была. И почему меня вызвали со двора.

– Наверняка королева хотела поблагодарить тебя за то, что ты сделала вчера вечером. – Кэл пытается говорить безразличным тоном.

– Меня вызвала к себе не королева. Меня хотел увидеть король.

– Хансен? – вырывается у Кэла, и на лице Римы отражается недоумение.

– Я не знала, что вы с ним зовете друг друга по имени.

– Нет, это, разумеется, не так. – Кэл берет себя в руки. – Я просто устал. Чего он хотел? Почему он пожелал увидеть именно тебя?

– Вообще-то он хотел поблагодарить нас обоих, но на виду оказалась только я, – объясняет Рима. – Королева перебралась в покои короля, чтобы они могли всегда быть вместе. Он хочет обеспечить ее безопасность и считает, что они будут лучше защищены, если будут находиться в одном месте. Ну, сам понимаешь, и днем, и ночью.

Кэл молчит, опасаясь выдать себя. Значит, это наконец произошло. Король и королева будут жить в одних покоях. Теперь у них будет настоящий брак, со всем тем, что это подразумевает. Так что с таким же успехом Кэл мог бы уже сегодня уехать на север.

– Он попросил меня стать их телохранителем и руководить ночным караулом, выставленным у их покоев.

– Что? – Кэл не верит своим ушам. Королю следовало поговорить об этом с Кэлом. Ведь это он начальник Римы. Что бы она ни сделала накануне, она ассасин Кэла.

Рима делает вид, будто разглядывает булыжники у своих ног, затем поддевает носком тот, который держится некрепко.

– Он сказал, что они с королевой доверяют мне и хотят, чтобы я находилась рядом. На ближайшее время. Ты же не сердишься, не так ли?

– Конечно, нет, – слишком быстро отвечает Кэл.

– Я не могла отказать королю, – признается Рима. – Я знаю, я твой подмастерье, но…

– Я понимаю, – говорит Кэл. Конечно, он понимает. Рима обязана выполнять приказы короля, ведь ассасины Реновии-Монтриса служат ему. – А королева присутствовала при вашем разговоре?