Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

– Это верно, я добилась его сама, ты же был таким рожден. Но посмотри, какой сильной я стала. По мне, оно того стоит. Я стала почти что духом, екаем – или как уж их тут называют. Кстати, ты уже встретил каких-нибудь екаев?

– Нет. Они не существуют, – соврал Данзен.

– Я так и думала. Сказочки для деревенщин. Хотя твоя маска выглядит прямо как кожа какого-то живого существа.

– Это просто хорошо сделанная маска. – И Данзен бросил маску с вещевой мешок, как будто подтверждая это.

– Неважно. Наше положение во многом сходно. Наши особенности делают нас сильнее, но в то же время ограничивают. Полагаю, в этом есть определенная справедливость. Тому, кто хочет стать сильнее остальных, придется за это заплатить. – Соко подняла руку, и рукав соскользнул с изящного запястья. – Мои руки ничуть не изменились, – сказала она. – А витать над землей куда приятнее, чем ходить по ней. Мы могли бы вернуться на запад и так. Я знаю, что ты способен двигаться быстрее и прыгать выше, чем кто-либо другой. А я бы полетела рядом, как в прежние времена.

Данзен поморщился.

Он знал, о чем она говорит. Однажды он использовал свои сверхчеловеческие способности для развлечения, что случалось крайне редко. Как-то, возвращаясь с задания, они остановились неподалеку от Одвала. По настоянию Соко они купили несколько бутылок вина, и после того, как они покончили с выпивкой, Соко захотела проверить, может ли она прыгнуть так же высоко, как Данзен.

Он посадил ее на спину и выбежал в поле. Соко крепко обвила руками его шею, и он бросился вперед и прыгнул вверх, все выше и выше, а приземлившись, прыгнул вновь, потом еще раз и еще.

Воспоминание на секунду наполнило Данзена радостью, одно из немногих счастливых мгновений, что они провели вместе до того, как ее пристрастие к останцам вышло из-под контроля, а смены настроения стали неуправляемыми и опасными.

– Я не вернусь с тобой, – сказал он.

– Значит, ты не оставляешь мне выбора.

– Увы. Но не здесь. Слишком много людей.

Соко на секунду задумалась.

– Хорошо, – сказала она наконец, опустила меч и вновь спрятала его среди одежд. – Устроим небольшую прогулку при свете луны.

Данзен тоже убрал оружие и поднял сумку и вещевой мешок. Следом за Соко он спрыгнул на улицу, и вдвоем они направились к восточным воротам Тудана.

– У ворот нам придется разделиться, – сказала она. – Людям не нравится со мной встречаться, особенно среди ночи.

– Хорошо.

– Возможно, после этого нам стоит обойти стену и прогуляться вдоль реки.

– Это было бы здорово.

– Так и знала, что ты не откажешься. Такое приятное раннее утро для прогулки.

* * *

Данзен встретил Соко за городскими воротами. Он без всяких проблем покинул крепость, так как стражей больше беспокоило возможное внезапное появление водившихся в долине екаев. Они просто махнули ему, чтобы он проходил, и, оказавшись вне пределов видимости, Данзен свернул к реке.

Вдвоем с Соко они пошли по выложенной камнями дорожке, судя по виду, построенной совсем недавно. Соко безмятежно летела рядом с ним.

– Так, значит, теперь ты можешь действовать только по ночам? – уточнил Данзен.

Соко кивнула.

– Мы все равно по большей части работаем по ночам, – напомнила она. – Ты не скучаешь по прежней жизни?

– По убийствам ради денег?

– В твоем описании она не кажется такой уж привлекательной.

– Нет, не скучаю. Мне нравится здесь, в Тудане.

– Никогда бы не подумала, что ты станешь жить в заставе-переростке.

– Временами здесь живется непросто, но не так уж плохо, – сказал Данзен, продолжая ложь.

– И ты жил здесь последние два года?

– Более-менее.

– Когда я только тебя увидела, мне показалось, что в тебе, в твоей манере держаться что-то изменилось. Но потом оказалось, что ты такой же, как я: пробираешься по крышам и скрываешься под маской. Кого ты убил на этот раз?

– Я никого не убивал.