Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

– Чем тогда ты занимался в борделе? Ты никогда не наведывался в подобные заведения, если там не было одной из твоих целей.

– У меня было дело. – Данзен замер. – Как долго ты за мной следила?

Он повернулся к Соко и пожалел, что на ней маска, бесстрастное выражение которой мешало оценить, о чем женщина думает на самом деле. Теперь они находились недалеко от воды. Вокруг царила тишина. Клонившаяся к закату луна рисовала на поверхности реки извилистую линию.

– Можно сказать, мне повезло. Я прибыла сюда этим вечером и начала собирать информацию обычным нашим способом.

– В таверне, – сказал Данзен.

Соко кивнула.

– Я всего лишь спросила бармена, не видел ли он мрачного мужчину, и он упомянул тебя, незнакомца в капюшоне. Чистое везение. Иногда, оказавшись в столь населенных местах, я просто залетаю на одну из крыш и дожидаюсь ночи. И тут ты тоже запрыгнул на крышу. Какое-то время ты провел в публичном доме, а потом зачем-то заглянул еще и в сиротский приют. У тебя там друзья?

– То есть ты не можешь появляться в таком виде на публике? – спросил Данзен.

– Разумеется, нет. Мой облик пугает людей.

– Тогда как тебе удалось расспросить бармена?

– Я побеседовала с ним после смены. Рано или поздно они его отыщут.

– Ты его убила?

– Только потому, что не хотела, чтобы ты прознал о моем появлении. Я правда не ожидала, что разыскать тебя будет так просто. В конце концов, это было только предположение. Рано или поздно кто-нибудь отыщет тело. Я оставила его на одной из самых высоких крыш. Птицы покажут, где искать.

– Я дам тебе еще одну возможность уйти.

– Ты дашь мне возможность? – переспросила Соко таким тоном, будто считала его слова шуткой.

– Я не хочу тебя убивать, – настаивал Данзен.

– Кажется, ты начинаешь повторяться.

– Почему ты не можешь просто оставить меня в покое? – спросил Данзен. – Мне здесь нравится. Я не хочу убивать людей без нужды и…

– Ты отказываешься от своего наследия, – холодно отрезала Соко. – Отворачиваешься от всего, что сделало для тебя Братство.

– Вот как, – сказал Данзен и положил руку на рукоять меча.

– Почему ты не хочешь просто вернуться со мной? – спросила Соко.

– Ты и сама знаешь, что это невозможно, – откликнулся Данзен.

Соко вознеслась чуть выше, складки ее одежды начали расти и извиваться, плечи стали шире. Ее рука скользнула под одежду и вернулась с черненым клинком.

Какое-то время они смотрели друг на друга, потом Данзен опустил руку. Им нужно было отойти от дороги. И он хотел еще немного потянуть время.

Когда он опустил руку, Соко поступила так же.

На секунду его сердце затрепетало. Когда-то он искренне любил Соко. Они друг друга понимали. Они выросли в одном месте и были воспитаны одинаково, хотя в женщине, которая витала перед ним, не осталось ни следа девочки, вместе с которой он рос. Но то же самое можно было сказать и о нем, особенно после всего, что он пережил за последние два года.

Он повернулся к ней спиной и продолжил идти. Невесомая убийца нагнала его и полетела рядом.

– Сколько осталось от нижней части твоего тела? – спросил Данзен, указывая на ее торс.

Соко проплыла немного вперед и повернулась. Она раздвинула подол одежды, и Данзен увидел, что от ее бедер осталась примерно половина. Под верхним просторным одеянием на ней было что-то черное, или, по крайней мере, так это выглядело. С тем же успехом могло оказаться, что на ней ничего нет, просто ее кожа почернела от поглощенных останцев.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказала Соко. – Есть и иные способы подчинить себе эхо, но мне они не подходят. Я не Номин. Во-первых, я не слепая. Во-вторых, у меня просто не хватит терпения для того, чтобы годами тренироваться, а в итоге стать лишь немногим быстрее, чем прежде.

– Она способна не только на это.