Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

– Почему ты не?.. – начала она.

Данзен наконец уловил звук, которого ждал.

– Прощай.

Не позволяя Соко соскользнуть с клинка, он снова прыгнул вперед, прямиком в стадо несущихся на них быков. В последний момент он швырнул женщину вперед, а сам бросился в сторону.

Данзен невероятно быстро пронесся вдоль ряда быков, перерезая ремни, что держали товар Харши. Началась неразбериха. Животные пытались остановиться и сталкивались друг с другом, вздымая в воздух пыль, кричали люди, на землю сыпались бревна.

Беспорядок позволил Данзену ускользнуть незамеченным.

Он подхватил свои вещи и побежал на запад, призвав на помощь всю свою нечеловеческую скорость.

Данзен Равджа прыгнул и покрыл сорок футов за один раз.

И продолжал бежать.

Он ни разу не обернулся.

* * *

Данзен замедлился, только когда оказался у ворот Чутама.

Он слегка проголодался, в горле у него пересохло, так что он обрадовался, заметив придорожного лоточника, торговавшего молочным чаем и жареным мясом. Не самое удачное сочетание, но сносное. Он быстро заплатил за шампур с мясом и металлическую кружку с обжигающей жидкостью.

– Откуда ты? – спросил торговец, оглядывая его с подозрением. Он был лет сорока на вид, с длинными тонкими руками и небольшим животиком, вероятно, от поедания нераспроданного товара.

– С утренней прогулки, – ответил Данзен и отвернулся. Он знал, что, скорее всего, совершил серьезную ошибку, не убедившись в том, что Соко мертва.

Это было проявлением слабости с его стороны, но Данзен не хотел видеть ее смерть, хотя и осознавал, что если она останется в живых, в будущем его ждут большие беды.

Он просто не знал, когда именно эти беды придут.

Соко могла и погибнуть под копытами быков. В таком случае в Чутаме рано или поздно услышат о том, что в Тудане был убит какой-то демон. Но весть разнесется и в противоположном направлении и в конце концов достигнет братства Диюй.

Так или иначе, для Данзена в этом не было ничего хорошего.

В городе он в первую очередь зашел в «Лавку Селдена» и к великой радости торговца расплатился с долгом, потом быстро направился к публичному дому.

Ева Инь открыла дверь прежде, чем он успел постучать, и коротко улыбнулась. На ней было белое платье и красная шляпка. Мадам пригласила его внутрь.

– Как все прошло? – спросила она, пока он отсчитывал деньги.

– Пять тысяч, – сказал он, не отвечая на вопрос.

– Харша жив? – спросила Ева, и Данзен вновь отметил исходившую от нее странную силу и то, какой отвратительной она ему казалась.

– Да, но он больше никогда не поднимет ни на кого руку.

Ева пригласила бывшего убийцу сесть.

– Я не собираюсь задерживаться.

– Жаль. Я бы хотела узнать о том, как все прошло.

– Вообще-то, у меня есть к тебе просьба.

– Да?

– Если ты услышишь о том, что в Тудане случилось что-то странное, оставь для меня сообщение в «Зале Ракси» в Шуе.

– Что-то странное? Ты не мог бы поподробнее объяснить, что именно тебя интересует?

– Ты сама все поймешь, когда услышишь.

С этими словами Данзен распрощался.

Накинув капюшон, он направился на восток от города, на рынок, где наполнил мешок провизией. Потом быстро преодолел отрезок пути, что отделял Чутам от Шуи. Он был рад вернуться назад и оказаться как можно дальше от запада.

Данзен шел быстрее обычного и замедлялся, только когда замечал заставу или встречного путника. Оказавшись в Первом районе Шуи, он не вышел на главную дорогу, а выбрал одну из боковых, которая проходила через жилые кварталы прямиком к Третьему району. Заметили его только трое шумных сыновей Марал и Темура, которые гонялись друг за другом; один из мальчишек грозил остальным деревянным мечом.

Они помахали ему, Данзен кивнул и продолжил путь.

На дороге между Шуей и монастырем он вновь позволил себе передвигаться быстрее.