Две короны - Кэтрин Веббер (2022)

Роза резко повернула голову и увидела Шена, стоящего на коленях рядом с ней.

– Почему ты всегда подбираешься бесшумно? – испуганно спросила она. – Так не бывает.

Шен сверкнул зубами:

– Ведьмак, забыла?

Роза сдернула ботинки Шена со своих ног и бросила их ему на колени. Затем она встала и отряхнула ночную рубашку. Она вдруг остро осознала, насколько была грязной, не говоря уже о спутанных волосах и солнечном ожоге на лице.

– Пожалуйста, оставь меня одну.

Прежде чем Шен успел ответить, она обошла костер и встала в одиночестве на берегу.

Волны плескались у ее ног, пока она смотрела в море, борясь со слезами. Пустыня с Шеном была пугающей, но иногда она была и захватывающей. И там, в песках, у нее был план. Теперь, когда она спустилась с этих высоких скал и встретила Банбу у их подножия, возможность побега казалась почти невозможной, а ее трон и ее жизнь казались еще дальше, чем когда-либо.

Роза вскрикнула, когда что-то острое ударило ее сзади по ноге. Она резко повернула голову и увидела четырех человек, крадущихся к ней. Ровена и ее хихикающая подруга возглавляли атаку, за ними следовали два долговязых парня. У одного была смуглая кожа и коротко остриженные волосы, а другой был светлокожим, с пышными светлыми кудрями. Они смеялись и подталкивали друг друга локтями, осматривая Розу.

Улыбка Ровены была дикой. В одной руке она держала пригоршню камней и небрежно швыряла их в сторону Розы. Роза вытянула шею в поисках Теи – ведьмы, которая была добра к ней, или даже Тильды. Но сквозь пелену огня и дыма она видела только незнакомых людей, которые смотрели на нее.

Она выдавила из себя слабую улыбку:

– Могу я вам чем-то помочь?

– Как официально! – усмехнулась Ровена. – Брайони, ты слышала это? Принцесса хочет помочь нам.

Брайони кинула в Розу песок, заставляя ее отступить на мелководье.

– Ты и твой дорогой Дыхание короля уже сделали более чем достаточно.

Желудок Розы сжался, когда молодые ведьмы и ведьмаки набросились на нее, как стая волков.

– Я думаю, произошло какое-то недоразумение…

– Ты недоразумение, – перебила ее Ровена, кидая еще один камень. – Если ты думаешь, что ненавидящей ведьм принцессе здесь рады, ты глубоко ошибаешься.

– Что думаешь, Катал? – Брайони ухмыльнулась блондину. – Она хорошая замена Рен?

Он повернулся к Розе:

– Мне придется попробовать ее на вкус, чтобы понять. А ты как считаешь, Грейди?

Другой парень сделал вид, что его тошнит.

– Я бы скорее поцеловал собственные ноги, чем противную Валхарт.

– Да. Она не сравнится с нашей Рен, – согласилась Брайони.

Роза попыталась обойти их.

– Я должна вернуться на праздник.

Ровена подтолкнула ее к океану. Они вчетвером окружили ее, образовав стену из своих тел.

Волны били Розу по коленям.

– Я… я приказываю пропустить меня!

Ведьмы переглянулись, а затем разразились смехом.

– Ты не наша принцесса, – съязвила Ровена.

– И ты никогда не будешь нашей королевой. – Катал плюнул в Розу, и слюна попала ей на щеку.

Роза яростно смахнула ее.

– Я могла бы за это бросить тебя в темницу!

– Мне хотелось бы посмотреть, как ты сделаешь это без своей драгоценной армии. У тебя нет ни единого шанса против него. – Ровена подтолкнула локтем Катала. – Давай, покажи ей!

Катал ухмыльнулся, набирая пригоршню песка, и Роза вздрогнула, ожидая, что он бросит его в нее. Но вместо этого он начал говорить:

– От земли до праха я весь воздух заберу, как умираешь, посмотрю.

Он разжал кулак, но песок не посыпался.

– Что… – Роза захрипела, когда ее легкие сжались. Она хватала ртом воздух, но не находила его. Она упала на колени, отчаянно хватаясь за горло.