Две короны - Кэтрин Веббер (2022)

Все начали смеяться, и, хотя неподалеку были пожилые ведьмы, наблюдавшие сквозь пламя, никто не пришел ей на помощь. Роза ползла по мелководью, в голове у нее стучало, а в глазах темнело. Она умрет на этом пляже, под хихиканье этих ведьм. Она никогда не вернется домой и никогда не станет королевой. Мир выскользнул из-под нее, а вместе с ним и ее будущее. Пока все, что она могла слышать, было жестокое эхо их смеха и медленный стук ее сердца, когда оно сдалось.

И вдруг она увидела Шена, пробивающегося сквозь толпу.

– Отойдите! С дороги. Роза! Роза, ты слышишь меня? – Он поднял ее, и она повисла на нем, слишком слабая, чтобы стоять самостоятельно. Он бросил на нее один взгляд, затем повернулся к остальным. – Исправьте это! Сейчас же.

– Я сделаю это. – Брайони схватила пригоршню песка и бросила его в Розу, произнося торопливое заклинание себе под нос.

Легкие Розы расширились с болезненным хрипом. Она восстановила равновесие, жадно глотая воздух, когда мир снова сфокусировался.

Шен хрустнул костяшками:

– Кто это с ней сделал?

– Да брось, Шен, – попытался успокоить его Катал и попятился назад, – мы просто немного развлеклись.

Голос Шена прозвучал опасно тихо:

– Мне не кажется это веселым.

– Мы не собирались доводить до конца, – беззаботно сказала Ровена, – с ней все было бы в порядке.

Глаза Шена вспыхнули.

– Она сестра Рен.

– Ты знаешь, что она ненавидит нас, – огрызнулась Ровена. – Мы все были бы мертвы, если бы она добилась своего.

– И какое вообще твое дело? – с вызовом спросил Грейди. – Разве Рен не велела тебе не соблазнять ее сестру?

– Она также приказала мне защищать ее. – Шен шагнул вперед, встав между Розой и ведьмами. – Если у вас с этим проблемы, обсудите это с Банбой.

При упоминании Банбы компания стихла.

Брайони повернулась к Розе, ее темные глаза стали дикими.

– Ты же не расскажешь об этом Банбе?

Роза вытерла высыхающие слезы со щек. Когда ее легкие наполнились воздухом, ее страх превратился в яркий и пылающий гнев. Она никогда никого не ненавидела так сильно, как эту четверку друзей. И других – тех, кто стоял рядом и наблюдал, ведьм, которые наблюдали, как она задыхается, и не подняли руку, чтобы помочь ей. Но однажды – и этот день скоро наступит – Роза больше не будет одна, и с силой короны Эаны на голове и мощью ее армии за спиной она вернется к ним как их правитель. И они будут кланяться ей.

– Я не ребенок, который рассказывает сказки, – сказала она серьезно, – но я не забуду этого.

Брайони расслабилась от облегчения.

– Хорошо, – твердо ответила Ровена, – помни об этом.

Шен повел Розу от океана.

– Ты в порядке?

– Да.

– Прости, Роза. Я обещал, что тебе не причинят вреда. – Он запустил руки в волосы, потянув себя за темные пряди. – Я знал, что некоторые чувствуют неприязнь к тебе, но никогда не думал, что кто-то осмелится нанести вред.

Роза сложила руки на груди:

– Не притворяйся, что тебе жаль меня. Это твоя вина, что я здесь.

– Я не притворяюсь… – Шен вздохнул, решая не произносить то, что собирался. – Тебе следует присесть. Поесть еще немного рыбы. Еда успокоит тебя. И тогда, возможно, мы сможем поговорить.

– Успокоит меня? – возмутилась Роза. – Как я могу быть спокойна, когда ведьма просто забрала воздух из моих легких и оставила меня умирать? Как я вообще могу начать…

– Роза! Вот ты где! – Тильда поспешила к ней, в руках она держала кувшин с вином и несколько пыльных бокалов. – Я принесла это тебе!

– Спасибо, Тильда. Ты очень вовремя. – Роза налила себе большой бокал вина. Она залпом выпила его и сразу же налила еще один.

– Не налегай, – сказал Шен, забирая у нее кувшин.

– Оставь меня, – попросила Роза, выхватывая его обратно. – Если мне придется пробыть здесь еще одну минуту, то я намерена сделать это время терпимым.