Лучшая ученица - Ирис Мэй (2020)

Гвен невольно передёрнулась. Теперь размышления маркизы вызывали только неприятие.

— Мне всё равно! Мне ничего не надо… — не в силах справиться с обуревающими её эмоциями, выпалила Гвен.

Леди Агата смерила её ещё одним задумчивым взглядом. На её лице явно читались сомнения.

— Вообще-то я собиралась сказать тебе позже, — с несвойственной ей неуверенностью произнесла маркиза. — Когда ты выполнишь мою просьбу.

— Я выполню! — с жаром уверила Гвен. — Если хотите, я дам вам клятву, только…

— Хорошо! — оборвала госпожа Кьерсен. — Не знаю, что на меня нашло… Впрочем, ещё неизвестно, поможет ли это тебе — я располагаю всего лишь предположениями. Обратись к тому, кто в Академии собирает у поступающих личные данные для архива. Спроси, не произошло ли в этом году чего-то из ряда вот выходящего, поразительного.

Она замолчала, явно не собираясь ничего больше добавлять.

— А что должно было произойти? — нетерпеливо потребовала объяснений Гвен. — И чем это поможет…

— Вот сама и узнаешь. Я ведь говорю — возможно, я ошибаюсь в догадках. Но если нет, ты сразу всё поймёшь.

Поняв, что больше ничего не добьётся, Гвен поблагодарила маркизу и выпрыгнула из кареты. Запоздало мелькнула мысль, что в их ситуации слова признательности наверняка были неуместны, ведь в общем-то разговор получился совсем не мирным, и леди Агата не отказалась ни от своих требований, ни от угроз. Однако же сейчас ни о чём этом думать не хотелось, слишком сильна была охватившая её надежда.

Глава 32

Улица уже не выглядела пустынной; ворота Академии были широко распахнуты. Оказалось, разговор с маркизой отнял немало времени.

Гвен быстрым шагом направилась к главному учебному корпусу. Она не находила в себе никаких сил ждать, и надеялась до начала занятий разыскать айлу Ленору и выяснить, что же имела в виду леди Кьерсен. Первая эйфория быстро иссякла, и Гвен начинала опасаться, не окажутся ли все слова обманом.

Всем было известно, что архивные сведения хранились в строжайшей тайне и были доступны немногим. И уж точно простая студентка не могла рассчитывать что-то разузнать законным путём. Так может, маркиза как раз рассчитывала, что у Гвен не получится ничего выяснить? Но тогда зачем вообще понадобилось её обнадёживать? Думала, что так она охотней станет помогать?

Какая же удача, что данными для архива занималась профессор Марконти! Иначе действительно пришлось бы потратить уйму времени, пытаясь отыскать лазейку к закрытым данным. В том, что айла Ленора не откажет ей в помощи, Гвен почему-то не сомневалась.

Когда она была уже у крыльца, её кто-то окликнул. Оглянувшись, Гвен увидела спешащую навстречу Лорейн.

— Доброе утро! — с жизнерадостной улыбкой поздоровалась приятельница. — А ты куда направляешься? До начала занятий ведь ещё есть время. Пойдём, прогуляемся по саду… Или лучше посидим где-нибудь? У тебя, наверное, ноги гудят после танцев?

Гвен удивлённо глянула на собеседницу, не сразу сообразив, о чём та говорит. А ведь действительно, бал был только вчера! Надо же, кажется, будто с тех пор целая жизнь прошла — столько всего случилось.

Лорейн увлекла её к одной из скамеек, продолжая беззаботно щебетать. Приятельница думала, что она отлично повеселилась вчера, и теперь желала услышать из первых уст все подробности о прошедшем торжестве.

Гвен вымученно улыбнулась. Конечно, она не собиралась ничего рассказывать о своих злоключениях, а на то, чтобы вспоминать праздник в целом и непринуждённо болтать о нарядах и танцах, не хватало сейчас ни сил, ни времени.

— Иви ещё не приехала? — поинтересовалась она, чтобы перевести тему.

Лорейн скорчила гримаску.