Лучшая ученица - Ирис Мэй (2020)

— Всё хорошо, — улыбнулась Гвен. — На самом деле, всё прошло не так уж плохо.

Больше Лорейн ни о чём не расспрашивала. Перебросившись ещё парой незначительных фраз, они разошлись каждая по своим делам.

Как ни спешила Гвен, время шло быстрее. Она уже не успевала до занятий сделать ничего из того, что хотела. Пришлось отправиться на лекцию, отложив всё остальное на потом.

Правда, ей повезло, и между парами она успела перехватить в холле профессора Марконти — та как раз куда-то направлялась. Забыв об учтивости, Гвен сразу выпалила свой вопрос, только в последний момент сообразив, что надо хотя бы понизить голос. Айла Ленора нахмурилась, но, оценив взволнованное выражение её лица, кивнула в сторону оконной ниши. Когда они отошли в сторону, она по-прежнему хмуро повернулась к Гвен.

— Ну, выкладывай!

Несмотря на то, что Леноре Марконти всегда была свойственна чуть резкая манера разговора, и это почти никогда не означало недовольства собеседником, о чём Гвен было отлично известно, она всё же растерялась.

— Что?

— Зачем тебе это нужно, беспокойная твоя душа!

Гвен ощутила, как сердце подпрыгнуло и взволнованно затрепетало где-то в горле.

— То есть… вы понимаете, о чём речь?

От осознания, что леди Агата, похоже, не обманула, и прямо сейчас она услышит нужный ответ, горло сдавило нервным спазмом. Гвен не узнала собственный голос; Ленора Марконти перестала хмуриться и взглянула с тревогой.

— Разумеется. Не так уж часто случаются сенсации. Но, Гвеннет, архивные данные о магах доступны всего… где-то десятку человек со всей империи, и предоставляются только по официальному запросу. К тому же они зашифрованы, и даже большинство сотрудников архива не осведомлены, к кому именно относятся те или иные сведения. Если ты рассчитываешь, что можешь достать нужные данные, чтобы потом кому-либо их предъявить…

— Нет-нет, — поспешила уверить Гвен.

Она понимала беспокойство айлы Леноры. Стоит кому-нибудь узнать, что Гвен располагает архивными данными, и профессор Марконти первая попадёт под подозрение.

— Я не собираюсь никому ничего предъявлять! Мне не нужны документы или какие-нибудь… вещественные материалы. Мне надо только знать… в чём же там дело?

Теперь айла Ленора выглядела не на шутку озадаченной.

— Но раз уж тебе пришло в голову спросить, получается, ты и так догадываешься. И вполне можешь проверить. Зачем тебе лишнее словесное подтверждение?

Гвеннет нетерпеливо помотала головой.

— Всё не так! Я только слышала, что… есть какая-то тайна, и о ней можно узнать из архивных сведений, и… это должно мне помочь в одном деле.

Несколько мгновений профессор Марконти смотрела на неё, не моргая.

— Что-то я уже ничего не понимаю, — наконец медленно произнесла она; потом огляделась, будто только сейчас вспомнила о снующих мимо студентах и профессорах. — Знаешь-ка, о таких вещах не болтают второпях в коридоре. Приходи ко мне вечером, в восемь. Договорились?

Гвен терзало нетерпение, но всё же она не решилась спорить, признавая правоту собеседницы.

Избежать расспросов ближайшей подруги не удалось. Иви уже знала от отца, что на званом вечере Гвен вполне вписалась в общество, и потому подумать не могла, что воспоминания могут оказаться для тайной сестры не слишком радостными.

Впрочем, больше всего её интересовали не наряды или светские сплетни, а коронованные особы. Иветт первым делом полюбопытствовала, кто из императорской семьи почтил своим присутствием торжество, и крайне оживилась, услышав о наследном принце.

— Как тебе повезло! — восторженно воскликнула она. — Хотела бы я его увидеть!

Гвен с трудом сдержала горькую усмешку. Если бы можно было повернуть время вспять и на вчерашний вечер поменяться с Иви местами!

— Зачем? — вслух спросила она.

Иветт пожала плечами.