Лучшая ученица - Ирис Мэй (2020)

— Юная леди, с чего вы взяли, что речь идёт об исчезновении? — невозмутимости дежурного, который с одним и тем же равнодушно-вежливым выражением уже далеко не в первый раз повторял одни и те же фразы, можно было только позавидовать. — Занятия давно закончились, профессора попросту разъехались по домам. Убеждён, что и эта дама, о которой вы говорите, поступила именно так.

— Я ведь объясняю, — безнадёжно повторила Гвен. — У нас была назначена встреча. На восемь часов.

— Сожалею, юная леди. Полагаю, завтра вы с профессором сможете уладить это недоразумение. Сейчас ничем не могу вам помочь, к сожалению.

Гвен вздохнула. В голову робко закралась мысль о ментальной магии. Останавливало только то, что, заставь она служащего отправить послание против его воли, это наверняка считалось бы нападением. После такого ей, безусловно, мало не покажется, а она ведь обещала опекуну больше не ввязываться в сомнительные истории.

— Я не уйду, пока вы не выполните мою просьбу, — обратилась она к последнему аргументу, всё ещё надеясь разрешить вопрос мирно.

— Как пожелаете, юная леди. Могу предложить вам кресло.

Новый виток спора опять ни к чему не привёл. Гвен уже готова была признать, что упрямство собеседника выше её собственного, как ей, наконец, повезло.

Дверь привратницкой хлопнула, пропуская ещё одного из дежурящих сегодня стражников. Гвен как раз пыталась объяснить, что профессор Марконти никогда не страдала забывчивостью, а если бы у неё просто изменились планы, то она, несомненно, сообщила бы об этом.

— Вы ведь студентка, юная леди? — по-прежнему терпеливо и равнодушно отозвался её собеседник. — С первого курса?

Гвен криво улыбнулась, прекрасно поняв, что за намёк скрывается за этим невинным уточнением. Не настолько она важная особа, чтобы беспокоиться о том, как её о чём-то предупредить заранее.

Гвен не успела возразить, как голос подал вошедший.

— Марконти? О чём идёт речь?

Фамилия явно была ему знакома. Гвен с новой надеждой повторила свой рассказ. В отличие от первого собеседника, этот слушал внимательно и не порывался от неё отделаться.

— Ленора Марконти ещё не выходила из Академии, — озадаченно заметил он, потом, нахмурившись, обратился к ней. — Вы не думаете, что она увлеклась беседой с кем-нибудь из коллег и забыла о времени?

— Но свет горит только в кабинете травологии, и там её точно нет, — возразила Гвеннет.

Служащий помрачнел ещё сильнее.

— Убеждён, что беспокоиться не о чем, — вслух сказал он. — Ленора Марконти ещё в Академии. Я, конечно, разыщу её и удостоверюсь, что всё в порядке, а вам следует отправиться к себе.

— Откуда вы знаете, что она никуда не уходила? — оставив последнюю фразу без внимания, поинтересовалась Гвен.

Ответа не последовало, но она уже сама догадалась, что после ночной вылазки в запечатанную лабораторию за профессором Марконти наверняка установили слежку. Значит, её теперешний собеседник на самом деле из Тайной службы? Гвен вздохнула с некоторым облегчением.

— Я ведь могу подождать, пока осмотрят здание?

— Лучше вам отправиться к себе, — повторил служащий. — Вы ведь не станете спорить с тем, что каждому следует заниматься своим делом, госпожа…

Судя по полувопросительной паузе, он желал услышать её имя, однако Гвен знакомство занимало сейчас в последнюю очередь.

— Если уж я госпожа, то могу всё-таки настоять на своём? — не захотела она сдаваться.

Собеседник улыбнулся без видимого раздражения.

— Думаю, не в этом случае.

— Что ж… Тогда я продолжаю настаивать на том, чтобы господина ректора немедленно уведомили о происходящем. Ведь если окажется, что причины для волнения всё же есть, промедление станет ошибкой. И мне придётся сообщить, кто принимал решения.

Служащий коротко рассмеялся, по-прежнему беззлобно и даже с ноткой уважения.