Лучшая ученица - Ирис Мэй (2020)

— Ты бы тоже высказывалась осторожнее, — укорил Патрик, предусмотрительно не вступавший в обсуждение императорской семьи.

— А что я такого сказала? — легкомысленно отмахнулась Лорейн. — Я уважаю правящую семью. И наш принц — обаятельный и в высшей степени достойный человек, а ещё трудяга и талантливый политик. Но маг заурядный, и никто меня не убедит в обратном.

Не вслушиваясь в дальнейший спор, Гвен снова посмотрела на портрет. Как большинство уроженцев центрального региона, принц был белокожим, светловолосым и сероглазым.

Пожалуй, его можно было назвать привлекательным, однако при этом в облике виделся некий диссонанс. Утончённые, даже нежные черты лица, мягкая линия подбородка — и при этом упрямый, волевой изгиб губ и серьёзный, даже усталый взгляд, словно ему было не двадцать шесть лет, как узнала Гвен, а по крайней мере несколькими десятилетиями больше.

Человек, который рождён поэтом, но вынужден был стать воином — мелькнула в голове странная мысль. На миг Гвен ощутила необъяснимое сочувствие и понимание, словно была давно знакома с наследником престола и знала все движения его души.

Она тряхнула головой, отгоняя странное наваждение.

— … завтра там погулять? — донёсся до неё вопрос Иви.

Патрик и Лорейн с энтузиазмом поддержали идею, которую Гвен не расслышала. Однако переспрашивать она не стала — в любом случае ответ был очевиден.

— Я завтра занята.

— В воскресенье?! — хором изумились приятели.

— Только не говори, что ты нарвалась на дополнительные задания! — недоверчиво протянула Лорейн. — Мне показалось, из нас всех ты самая прилежная ученица. Я даже подумывала просить тебя о помощи с рефератом.

— Нет… Нет, никаких взысканий. Просто у меня назначена встреча…

— Ого! У тебя свидание? И ты мне не рассказывала! — с непонятным укором воскликнула Иветт.

— Это не свидание. Просто встреча. Ничего примечательного, правда, — пробормотала Гвен, ругая себя на неоправданное смущение.

Иви с улыбкой кивнула, не скрывая недоверия, однако больше не стала ни о чём спрашивать.

Но утром ожидание встречи было перечёркнуто пугающим известием — один из студентов бесследно исчез. Сначала Гвен услышала это случайно, во время завтрака. Потом новость уже с большими подробностями повторила взволнованная Иветт.

— Сегодня выходной, и никто бы даже не узнал о его пропаже до завтрашнего дня, если бы он накануне не договорился о свидании с подружкой! Она и подняла шум… Скоро здесь будут мой отец и советник де Триен, но те, кто осведомлён о прошлых случаях, уже не верят, что это поможет делу. Тогда ведь не получилось ничего разузнать.

— Барон де Триен? — невольно дрогнувшим голосом переспросила Гвеннет. — Он что же, занимается расследованиями?

— Скорее, контролирует расследования преступлений, связанных с магией, — ничуть не удивившись её интересу, ответила Иви. — Он вообще должен держать под контролем практически всё, связанное с магией. Однако это не всегда помогает. Как и старания моего отца не всегда приносят плоды. Ты слышала о прошлых исчезновениях?

Гвен молча покачала головой, и Иветт, оглядевшись по сторонам и понизив голос, принялась пересказывать всё, что ей было известно.

Глава 17

Гвен думала, что из-за случившегося об обещанной встрече придётся забыть, но Иветт вознамерилась повидаться с отцом, и по уже сложившемуся обыкновению потянула её за собой.

— Попробуем что-нибудь разведать! — с энтузиазмом объявила Иви. — Конечно, папа никогда не рассказывает о делах, но вдруг хоть немного проговорится. А если нет, то просто вас познакомлю. Вот увидишь, он у меня замечательный!

Иветт какими-то неизвестными, запутанными ходами вывела её на закрытый задний двор, где Гвен раньше не бывала.