Лучшая ученица - Ирис Мэй (2020)

Осмелев от царящей в их маленьком обществе дружелюбно-беззаботной атмосферы, Гвен спросила об этом слух. Вместо ответа Патрик предостерегающе насупился.

— Хотя бы ты не вздумай смеяться! Между прочим, исторически…

— Хватит, хватит! — уже хором воскликнули Иви и Лорейн, явно не желая услышать импровизированную лекцию по истории. — Не надо уроков, неужели тебе самому не хватает этого занудства на занятиях?

— Все мы здесь уважаем бытовую магию и нисколько не умаляем её ценности, — с лукавой улыбкой продолжила Иви. — И я бы поздравила тебя с удачным зачислением… если бы ты до этого целый год не твердил о том, как мечтаешь стать стихийником!

— Что забавного в не исполнившемся желании? — вступила Гвен, искренне посочувствовав Патрику.

Иви только отмахнулась, показывая, что не стоит воспринимать эту болтовню всерьёз.

— На самом деле, ничего драматичного не случилось, — пояснила она. — Все понимают, что через год отец нашего Патрика походатайствует о его переводе на другой факультет, и все будут довольны.

— Почему же сразу нельзя было этого сделать? — не поняла Гвен.

— Воспитание! Вот Лорейн за провинности лишают денег, а с Патриком обошлись похлеще… Ты, к слову, так и не рассказал нам, чем настолько разозлил отца, — повернулась Иви к другу.

— И не пытайся выпытать, — вместо Патрика ответила Лорейн. — Он даже мне не признался!

Иветт собиралась ещё что-то добавить, но экипаж как раз остановился, и обе юные аристократки сразу забыли о недавнем разговоре.

— Вот мы и на месте! — с предвкушением в голосе воскликнула Лорейн и без малейшего стеснения уточнила: — Патрик, так значит, я могу на тебя рассчитывать?

— Конечно. Вы все можете, дамы. Выбирайте всё, что захочется.

Иви с Лорейн встретили эти слова радостными восклицаниями. Гвен смущённо улыбнулась. Она знала, что не сможет так запросто тратить чужие деньги, но прямо заявить об этом тоже казалось невежливым.

Гвен решила, что на что-нибудь её серебряной монеты всё же должно хватить, а потом она просто поглазеет на изобилие товаров.

Однако последовать этому намерению не получилось. Иви, похоже, твёрдо решила, что, раз уж они затеяли эту вылазку, никто не должен вернуться без покупок. Если Лорейн сама неплохо справлялась с выбором всевозможной всячины, то за них с Патриком Иветт взялась всерьёз. Сам юноша, несмотря на то, что явно не испытывал недостатка в деньгах, особого интереса к вещам не проявлял.

— О-о, Гвен, ты только взгляни, какой кулон! Камень по цвету точь-в-точь, как твои глаза! Разве ты сможешь от него отказаться? Нет, даже не думай!.. Скажите-ка, а у вас нет такого же украшения, только чтобы камень был зелёным?.. Замечательно! Будет забавно, если мы станем носить одинаковые украшения, различающиеся только цветом, правда?.. Ох, какой милый ридикюльчик! Я бы сама купила такой, но у меня есть похожий, только расшитый розовым жемчугом, а не белым. Так что забирай ты… Патрик, взгляни, какие перчатки!..

У Гвен разбегались глаза, и голова шла кругом от непрерывной болтовни подруги. На её попытки возразить и отказаться от недоступной ей роскоши Иветт только закатывала глаза и повторяла, что не стоит беспокоиться о пустяках. Её поддержал и Патрик, заметив:

— Мне нравится наша древняя традиция, которая учит не отказываться от подарков. Раньше считалось, что если кто-то отвергает сделанное от души подношение, это знак, что он считает дарителя своим врагом.

— Но это ведь совсем другое… — растерянно ответила Гвен.

— Нельзя быть такой правильной! — присоединилась к спору и Лорейн. — Из-за тебя я чувствую себя бессовестной транжирой!