Зимняя роща - Юлия Лим (2018)

Перчатки исчезли с рук так же, как и появились. Белбог прошла к рыночной площади, и увидела тело женщины. Я не узнала ее, но слова Белбога напугали меня.

– Бедная ведьмочка. Умереть не в родных краях – еще та мука. Надеюсь, перед смертью она хотя бы смогла осуществить свое желание.

«Какое? Кто она?» – спросила я. Белбог повернулась. На площади не было видно колодца.

– Думаю, ты и сама прекрасно знаешь ответ.

И я знала.

– Не волнуйся, – сказала Белбог, – она встретилась с сыном. Это было ее многовековой мечтой.

«И она умерла человеком».

Белбог хлопнула в ладоши три раза. Звук оказался резким, неприятным, похожим на хлопушку, взорвавшуюся под ухом. Откуда-то из-за развалин вышли скелеты бабки и деда. Они держались за руки и выглядели напуганными. Их походка, то, как они прижимались друг к другу плечом к плечу, говорили о многом.

– Не бойтесь, дорогие. Я пришла, чтобы даровать вам покой, – сказала Белбог, раскинув руки.

Скелеты подошли и обняли ее. Я вспомнила, как добры они были ко мне, когда я плакала, и как рады, когда я собрала их вновь.

– Вы прошли через многое, но не смогли увидеться с родным сыном, – Белбог улыбнулась, взяла стариков за маленькие руки. Они отдавали холодом. – Теперь ваше время пришло. Спите спокойно.

Она поцеловала в лоб сначала деда, потом бабку. Мне показалось, что они облегченно выдохнули, прежде чем превратиться в груду костей.

«Что с ними теперь будет?»

– Они отправятся в Затуманье, и встретят своего сына Колобка в Хранилище душ.

«Их сына действительно звали Колобок?» – я едва не засмеялась.

– У него было обычное имя, пока он не округлился. С тех пор его звали так все селяне.

Откуда-то из темницы донесся знакомый стрёкот. По земле к нам бежал василиск, успевший где-то наесть бока. Я вспомнила, как кормила его в темнице, и как он помогал мне.

–Это все для тебя, малыш. Наслаждайся, – Белбог проследила за существом взглядом.

Василиск исчез под грудой костей. Одна за другой они оказывались внутри него, а он увеличивался в размерах. Рос он не по дням, не по часам, а поминутно!

– Последнее волшебство, – сказала Белбог, повернулась к замку.

Осмотрела дыру в покоях, где я совсем недавно провела ночь, подняла руки. Земля вокруг тревожно загудела. Камни поднимались, складывались в единое целое, и возвращались на место, восстанавливая стены и замок. Черная земля становилась коричневой, скрюченные деревья наливались силами, распускали почки. На кустах расцвели розы. Некогда разрушенное покинутое всеми место теперь сияло.

– Ничто в Залесье не должно быть забыто, – сказала Белбог, склонилась к Василиску и погладила. Его кожа оказалась грубой и пупырчатой, как у игуаны. Его голова теперь напоминала морду дракона, только не была вытянутой. – Мой маленький друг, ты должен мне помочь. Без тебя мы не выстоим.

Василиск громко и хищно зашипел. Белбог забралась на него, погладила по широкой переносице.

– Отвези меня в Зимнюю рощу, малыш. Нам с тобой многое предстоит сделать.

И он побежал, страшно косолапя, извиваясь зигзагами, но с такой скоростью, что у меня слезились глаза. Я чувствовала ледяной ветер, знала, что у меня горят нос и уши, а тело от этого покрывается дрожью, но эта поездка была самой захватывающей после моего плетения пояска верхом на Буяне.

29

1

– Посмотри вниз, царевич. Кажется, у нас гости, – сказал Баюн.

Кощей кинул взгляд, и его сердце ухнуло в пятки. Под ними из леса появлялись одна за другой ожившие невесты.

– Поторопись, Баюн! Нам нужно предупредить остальных! – Кощей случайно дернул кота за шерсть, вырвав несколько волосинок. Тот гневно мяукнул, зашипел, и злобно посмотрел на царевича. – Прости. Я не хотел.

– Уж и без тебя знаю, что надо торопиться. Назревает война, – Баюн приземлился на балкон.