– Жаль, что я не могу тебя видеть, моя дорогая, – тихо сказал он, слегка покачиваясь.

Берендей поднял Руслану на руки, и вынес из комнаты, оставив супругов наедине.

– Ты наговорила мне глупостей, а теперь сбежала, чтобы ничего не объяснять. Ты всегда была такой, – Иван побоялся отпустить ее. Вдруг уронит, а поднять сам не сможет, потому что ничего не видит. – Я не согласен с твоим выбором, но ты ведь меня никогда не слушаешь. Глупая.

Он взглянул через плечо и сказал:

– Если вы еще здесь, похороните нас с Василисой в одной могиле.

Ему никто не ответил.

– Жаль, что все вышло именно так. Я думал, что нас ждет долгая жизнь, а мы провели вместе совсем немного.

Иван нащупал кольцо, вросшее в мертвую кожу, и выдернул его, отшвырнув. Кольцо запрыгало по комнате, прокатилось по деревянному полу и, закатившись в укромный уголок, упало.

27

1

– А я еще жалел о своих словах. Думал, что поступил плохо, что действительно дочь в чем-то виновата. Оказалось – нет, просто ее мать сошла с ума, – сказал Чернобог.

– Когда-то ты был прекрасным божеством, но теперь тьма проела твою душу. Позволь мне покончить с твоими мучениями, – Белбог протянула к нему руку.

Чернобог отшатнулся так, будто она коснулась его раскаленным железом.

– Я собираюсь вернуть себе силы и разобраться с проклятьем. В новом мире ты мне не нужна, – отчеканил он.

– Понимаю, – Белбог опустила взгляд на его жертву, присмотрелась к ней. – Красивая, молодая. Ей бы еще жить, да жить.

– Не тебе меня жизни учить. Уходи отсюда, и никогда не возвращайся.

– Как бы ты ни хотел вновь стать богом, твое тело смертно. Оно будет стареть, в один день заболеет и погибнет, а твоя душа без сосуда долго не протянет. Да и кроме той горстки выживших в Залесье о тебе никто не вспомнит. Как ты сможешь прожить, когда станешь никому не нужен?

Теперь промолчал Чернобог. Он внимательно смотрел на меня ярко-красными глазами.

– Я все же попытаюсь, – сказал он. – Найду нашу дочь, помогу ей стать той, кем она должна была стать. Из-за тебя я был вынужден выживать в теле волка, не заботиться о ней. Она думает, что я бросил ее.

– Ты и бросил, когда позволил себе поднять руку на смертного, – тон Белбога был поучительно надменным. – Не поднял бы, я бы вернулась к тебе, возможно, через несколько сотен лет. Но теперь мне ясно, что наши судьбы разошлись, когда Макош погибла. И ты знаешь сам, что в этом виновата Мара.

2

– Ты так думаешь или знаешь, что это ее вина? – спросил Чернобог, перекидывая нож из одной руки в другую. – Я вот знаю, что было на самом деле.

– Если ты думал, что пустые слова пробудят во мне любопытство, ты ошибался. Я могу предложить только обмен: ты рассказываешь мне правду, я не трогаю тебя и позволяю принести жертву, – Белбог и бровью не повела.

После ее слов мне стало противно. Девушка, лежащая на столе, отчаянно закричала. Чернобог прикрыл ей рот рукой.

– Я убью ее независимо от твоего желания, – сказал он. – Но ради Мары я расскажу тебе, как было дело. Макош потеряла дочерей, наших внучек, по вине ее мужа, Велеса. Он взял их с собой в Затуманье, и строго наказал ждать его на одном из островков.

Так случилось, что заигрались они с туманными червями. Когда Велес вернулся, их тела лежали на острове, а души похитил туманный червь. Много сил тогда потратил безутешный отец, и в конце концов позвал Мару. Она помогла ему вернуть души дочерей, но оживить их была уже не в силах. Тогда они с Велесом решили, что отправят их в мир смертных, чтобы они смогли прожить долгую и счастливую жизнь.

Когда Макош узнала о смерти Доли и Недоли, то была безутешна. Ты еще помнишь, как она приходила к тебе, падала в ноги, умоляла вернуть их. И когда ничего не вышло, она покинула свое божественное тело и отправилась следом за ними, чтобы переродиться в смертном мире и вновь стать счастливой матерью своих девочек.