Зимняя роща - Юлия Лим (2018)

Водяной сжал руками голову – ему казалось, что она вот-вот взорвется. Его бледная кожа стала покрываться волдырями. Сверкнула молния. Глаза Водяного закатились, и он стал падать вперед, как будто ему выстрелили в затылок.

3

Мара подхватила его в последний момент.

– Водяной! – воскликнул Домовой.

– О, ты привел друзей. Как это мило! – Огнея взмахнула руками.

Мара открыла портал в Затуманье, и юркнула в него. Следом ушел Домовой. Чары Огнеи не успели коснуться их, ведь портал сразу же закрылся.

Как только они очутились на островках, Мара осторожно уложила Водяного на спину, села с ним рядом, сжала его руку. Он весь был покрыт пупырышками, норовящими взорваться. Его глаза налились болью, он не мог двигаться.

– Что это за тварь была там? Что она с ним сделала? – затараторил Домовой, но Мара остановила его ладонью.

– Сейчас не время, – тихо сказала она. – Все, что мы можем сделать – попрощаться.

– Чего? Прощаться? – Домовой упал на колени рядом с другом. Его глаза тут же наполнились слезами.

– Я…видел маму, – сказал Водяной едва слышно. Из-за опухшего языка он говорил тяжело. Домовой понял смысл сказанного не сразу. – Она сказала…у меня есть имя.

– Какое? – спросила Мара, чувствуя, как он сжимает ее руку. До боли, до отпечатков неровных покусанных ногтей.

Они с Домовым склонились к нему, чтобы услышать.

– Збышек, – сказал Водяной.

– Какое чудесное заморское имя, – Мара улыбнулась. – Скажи, Збышек, хочешь ли ты чего-нибудь? Я могу сделать все, о чем попросишь.

Он перевел на нее взгляд. Она увидела, как его глаза увлажнились, испугалась, что ему будет больно от соли, но не решилась промокнуть их, причинив еще большие страдания.

– Хочу к маме… – прошептал Збышек.

Мара с Домовым переглянулись. Тот отвел взгляд, закрыл глаза рукой.

– Она уже ждет тебя, – ласково сказала Мара, – Иди.

Она склонилась, едва коснулась губами губ Збышка. Его глаза остались открытыми, а слезы наконец скатились по вискам. Его рука крепко сжимала ее руку. Рядом плакал Домовой, не в силах повернуться и проститься с ушедшим другом.

– Что это было, Майя? – дрожащим голосом спросил он. – Что это была за тварь, и как она смогла убить его?

– Проклятая невеста, – Мара увидела белый шарик, выпрыгнувший из груди Збышка.Он полетел в Хранилище душ. Исчезнув за зеркальной поверхностью, душа очутилась в мире, где царил покой.

– И что нам теперь делать? – Домовой стер слезы, взглянул на Мару. – Разве ты не можешь вернуть его душу в тело?

– Могла бы, но у меня не хватит сил вылечить его. Он будет мучиться от ожогов, пока не умрет вновь.

– Да, —Домовой тяжело вздохнул, – тогда не будем его будить.

4

Василиса увела супруга в покои, заперла дверь на засов, чтобы никто им не мешал, и усадила Ивана на стул. Сама же села на кровать.

– Я вспомнила, – сказала она. – Все началось тогда, когда ты пытался сжечь мою лягушачью шкурку впервые. Не буду спрашивать зачем, я и так это знаю. Но теперь понимаю, что к этому все шло давным-давно. Мне не следовало выходить за тебя. Еще в тот день, когда я увидела тебя впервые, я знала, что это плохо кончится.

– Почему? – царевич встал, но не решился бродить вслепую по комнате, и сел обратно. – Василиса, ты говоришь странные вещи. Я всегда любил тебя, люблю до сих пор. Если не любовь, то что привело меня к тебе?

Василиса опустила взгляд, начала перебирать юбки. Она снова была молодой, на ее лице не было ожога, а ее пальцы не болели от тяжелой работы. Телом она была свежа, тогда как душой постарела на годы вперед.

– Я не виню тебя в твоих ошибках. Все ошибаются. Я тоже. Но в тот день на Листьевой горе погиб не только наш ребенок. Погибла часть меня. И, боюсь, эту часть уже не вернуть.

– Я понимаю, что ты хочешь сказать, но разве не ты только что подралась с ведьмой из-за ее слов?