Пепел - Екатерина Бунькова (2017)

— Там все равно никого нет, — невозмутимо ответила Лан, таща меня в серые сумерки.

В восточном саду действительно никого не было. Он в принципе не пользовался особой популярностью, будучи неровным с точки зрения рельефа, и переполненным разными излишествами вроде горок, прудов, мостиков и так далее. А если учесть, что в нем никогда не проводились ночи любви, то шанс встретить здесь кого-нибудь был действительно невелик. И что меня только дернуло тогда прогуляться по этому саду?

— Смотри, — сказала Лан, выводя меня на крошечную поляну, на которой был разведен небольшой костер. — Я разожгла его для тебя.

Костерок был не сравним с теми, что жгли в соседнем саду: он был маленький и какой-то жалкий. Со всех сторон над ним нависали жуткие тени кустов. Он как будто молил: залейте меня, кто-нибудь, я не хочу позорить мир своим существованием! Возле костра было раскинуто одеяло и лежали подушки. Она что, специально готовилась?

Лан села на одну из подушек, улыбнулась и потянула меня вниз. Ладно. Раз ты так просишь.

Я сел рядом, поближе к костру — все-таки я был после ванны и совсем не одет, а ночи с некоторых пор становились все холоднее. Мне на плечи тут же легло шерстяное одеяло. Я поежился от неожиданно нахлынувшей на меня волны мурашек. Излишняя активность Лан не нравилась мне. Не то чтобы меня это смущало, просто раздражало. Почему-то хотелось стукнуть ее, но я пока держался. Потрескивал костер, звенели ночные насекомые. Лан смотрела на меня, улыбалась и как будто ждала чего-то.

— Зачем мы сюда пришли? — не выдержал я.

— Просто так, — Лан пожала плечами. — Ночь хорошая.

С этим нельзя было поспорить. Не смотря на близость осени, эта ночь действительно была еще довольно теплой и спокойной. Надо бы, кстати, завести привычку гулять перед сном.

— Вообще-то, я хотела спросить тебя, — неожиданно поправилась Лан. — Но ты же не ответишь. Поэтому я молчу.

Леди, да вы сама логичность!

— И о чем ты хотела меня спросить?

Лан смутилась и принялась ковырять щепочкой ближайший уголек, но вопрос все-таки задала:

— Ты хотел бы начать все сначала?

Повисла тишина. Я догадывался, что она имеет в виду, но не понимал, как лучше ответить.

— Если бы боги решили дать тебе второй шанс, повернули время вспять и позволили бы тебе вернуться в ту ночь, какой выбор ты сделал бы? — повторила она.

Я посмотрел ей в глаза. Лан, неужели ты не понимаешь? Неужели тебе так хочется услышать мой ответ? Или ты получаешь удовольствие от того, что тебя унижают?

Я не стал отвечать. Отвернулся и промолчал.

— Ну вот, я же говорила, что ты не ответишь, — тихо сказала Лан и снова принялась тыкать щепкой в выкатившуюся из костра головешку.

— А ты? — неожиданно для самого себя спросил я. — Ты бы отказала мне, зная, чем все это закончится?

— Нет, — спокойно ответила она.

— Почему? — удивился я. — Ты ведь могла выбрать кого-то получше.

— Но здесь нет никого лучше, — с растерянной улыбкой ответила Лан, потянулась ко мне, отогнула край одеяла и поцеловала меня в плечо. От прикосновения горячих губ по спине разлилась слабость.

— Чем же я лучше? — неожиданно хрипло поинтересовался я.

— Тем, что я тебя не понимаю, — призналась Лан. — Всех насквозь вижу, чувствую каждое слово, каждое движение за пару мгновений, прежде чем все случается. А на тебя смотрю и словно слепну. Потом уже, оставшись одна, думаю и понимаю: да, ты не сделал и не сказал ничего необычного, ты такой же, как и все. Но когда вижу тебя — не понимаю.

— А зачем тебе меня понимать?

Лан снова смутилась, и я вдруг подумал, что смущенная она по-прежнему очаровательна. И вполне привлекательна. Особенно когда вот так покусывает губу.

— Ты хочешь меня? — догадался я. — Хочешь, и не знаешь, как сделать так, чтобы хотел я?

Она только смешно наморщила нос.