Девушка с юга - Камбаралы Бобулов (1964)

Я крепко шлепнула его по спине. Он выронил мясо и заревел.

Мама на этот раз не стала отчитывать меня, а поддержала.

— Так этому шалопаю и надо.

Я умылась и выпила чай. Мама принудила съесть пиалу сметаны.

— О том, что произошло вчера вечером, никто не знает и не должен знать, — предупредила меня мама, когда я собралась уже уходить. — Имей в виду, что у каждого человека больше врагов, чем друзей. Узнают — достанется отцу. Смотри не рассказывай подружкам.

Мама думает, что я могу то ли похвастаться, то ли пожаловаться. А мне стыдно и вспомнить о том, что произошло.

— Случится тебе встретить своего свекра, — продолжает мама, — веди себя достойно, как полагается по нашему обычаю: не попадайся ему на глаза. Это — знак уважения, почитания. Ему будет приятно. Увидишь его — постарайся побыстрей скрыться.

Только я вышла на улицу, а мне навстречу Зулай.

— У нас уже почти все сдали экзамен, а тебя все нет и нет‚ — принялась она отчитывать меня. — Тебя уже два раза вызывали. А теперь меня послали узнать, что стряслось с тобой, не заболела ли.

Я отрицательно покачала головой.

— Не-по-ня-тно, — протяжно произнесла Зулай. — Непонятно и подозрительно. В чем же дело?

— Ни в чем.

— Как это ни в чем?

— Так и ни в чем. Ты что пристала, будто следователь? — огрызнулась я.

Зулай обиделась:

— Я с тобой по-дружески, а ты?

Мы шли молча. Ночью лил дождь, а сейчас солнечно. Свежо и весело выглядели тополи, рассаженные вдоль дороги. Ветерок слегка колебал их макушки.

И вдруг за мостом, который нам предстояло перейти, показалось два всадника. Один из них —. дядя Эргеш, я узнала его издали. Я оторопела. Как быть? Повернуть и скрыться? Но Зулай все поймет и растрезвонит: «Гулкуш увидела дядю Эргеша и сбежала. Она, вероятно, уже сосватана». Сердце мое колотится: по-зор, по-зор, по-зор... А всадники все приближаются.

— Зулай, — схватилась я за живот, — дорогая, подожди меня здесь немного, — сказала я и забежала во двор дяди Токтабая, мимо которого мы проходили. Бежала я от беды, а попала в беду: во дворе на меня накинулась собака. Я крикнула и присела от страха.

Жена дяди Токтабая тетушка Каймат услышала мой крик и поспешила на помощь.

— Заходи, заходи, дорогая, давно ты у нас не была.

Собака, услышав голос хозяйки, сразу присмирела.

Встреча с тетушкой Каймат не входила в мои намерения. Нужно было что-то придумать.

Я сообразила:

— Мама просит у вас немного закваски.

От сердца у меня отлегло, когда я это сказала. Всегда, вероятно, человека выручает неправда, когда он оказывается в таком трудном положении, как я.

— Закваски? — повторила тетушка Каймат. — А у меня она уже вся кончилась. Жаль, очень жаль.

«Прекрасно», — подумала я. Что бы я делала, окажись у нее закваска?

— Передай маме‚ — сказала тетушка Каймат, — что я бы не пожалела для нее закваски. Но ее нет сейчас у меня.

Я извинилась за то, что зря ее побеспокоила, и ушла. Теперь важно, чтобы мама не встретилась с тетушкой Каймат до моего возвращения.

...Когда мы пришли в школу, ребята толпились еще у дверей класса, где принимали экзамен. Встретили меня шуточками:

— А мы только ее и дожидались. Теперь можно идти сдавать. Раз Гулкуш с нами, мы не провалимся.

А кто-то заметил:

— Она так усердно готовилась, что глаза опухли.

У стены одиноко стоял Аманбай. Он был бледен, руки в карманах, во всей фигуре чувствовалось напряженность. Он искоса посмотрел на меня и отвернулся.

— Гулкуш, тебя зовут, — сказала девушка, вышедшая из класса; она уже сдала.

За столом, украшенным цветами, сидела экзаменационная комиссия во главе с директором школы. Нет нужды описывать мое состояние. Кто не волнуется на экзамене! А тут еще вчерашний вечер и встреча у дверей с Аманбаем. Руки у меня дрожат.