Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

– А что в этот раз она сама не повыбрасывалась на берег, сражённая твоим обаянием? – пошутил Сергос, чтобы как-то скрыть своё смущение.

– Как ты мог заметить, друг мой, я сейчас немного уставший и не в лучшем своём виде. В этот раз одним обаянием обойтись мне не удалось.

Улыбка не сходила с лица Мариса и Сергос никак не мог понять: его друг так радуется добыче, или успел что-то увидеть, или всё сразу.

– Плащ теперь будет разить рыбой за версту, – заметил Сергос.

– А вот и цени, на какие жертвы я готов идти, чтобы не оставить друзей голодными, – парировал Марис.

– Можно было не вылавливать всю рыбу в реке и завернуть её в какие-нибудь листья. И плащ бы не пострадал, – Сергос всё никак не мог остановиться в своих остротах.

– Тогда не было бы никакой жертвы во имя дружбы. Неинтересно, – Марис скорчил забавную мину. – А плащ я сейчас высушу над огнём.

– И он будет вонять не рыбой, а костром, – Альба решила не оставаться в стороне от их словесной баталии.

– И ты туда же? – деланно возмутился Марис. – Вот от кого-кого, а от тебя не ожидал.

Альба не выдержала его нарочито серьёзного взгляда и рассмеялась. Марис опробовал этот же взгляд на Сергосе и, спустя мгновение, они уже хохотали втроём.

Рыбу почистили, накололи на ветки и пожарили. Походный ужин вышел очень даже неплохим.

– Я вот всё думаю теперь, – Марис обгрызал чуть подгоревшее рыбье мясо с ветки, – если гианы разумные создания, то, возможно, что и другие духи тоже? Или нет?

– Трудно сказать, – пожал плечами Сергос. – Гианы всегда отличались от остальных Существ. Постоянная форма, обряды опять же. Вообще, конечно, странно, что тот, кто видел хоть раз гианью свадьбу своими глазами, не задумался о том, что это не просто хаотичное кормление духов. Кто-то же видел и рассказывал другим, раз нам с вами об этом известно.

– Может, не досматривал до конца и сбегал в самом начале? – предположил Марис, – Я бы, честно говоря, без особой необходимости это действо не досматривал. К тому же, они, по-моему, особо своим разумом не светят. Это с нами что-то разоткровенничались, – Марис усмехнулся. – Никогда бы не подумал, что твоё трепетное отношение к природе обернётся вот так и спасёт наши шкуры.

– Сам поражаюсь. Я вообще ещё до конца не уверен, что всё, что случилось в Тихом лесу – это не сон. Мысль о том, что мы всё-таки перебрали на ярмарке и сейчас спим где-то в доме Клеменса, нет-нет, да и стучится мне в голову.

– Я тогда сплю всю последнюю неделю, – Альба вытянула руки к костру, – и почти всё время мне снятся кошмары.

– Ну, ты у нас – случай явно особый, – махнул рукой Марис. – Ты как вообще до этого всего жила, спокойно? Или у тебя все время вокруг вихрь событий?

Альба повернулась к Марису, прищурилась. Потом пожала плечами.

– Спокойно. Обычно. Мама умерла рано, мы с отцом жили вдвоём. Он путешествовал, занимался исследованиями, я практиковалась в магии, лечила детей соседских, вела хозяйство. Всё.

– Значит, сразу ворохом выбираешь, – заключил Марис. – А Чёрная эта, у тебя есть предположения, почему она так жаждет тебя уничтожить?

– Нет. Я не знаю, кто она. И никогда раньше я с ней не встречалась.

– А вот она тебя знает, – задумчиво проговорил Марис. – Или, что больше похоже на правду, знает твоего отца. Интересно, – протянул он. – Ладно, доберёмся до неё и всё выясним.

– Кстати, про доберёмся до неё, – вмешался Сергос, – какой у нас вообще план?

– А никакого, – отмахнулся Марис. – Нужно быть готовыми ко всему, а разбираться будем на месте.

– Прекрасный план, Марис!