Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

– Ну, наша подруга в чёрном-то сторговалась, – буркнул Марис. – Она, конечно, и постоять за себя может. Хотел бы я посмотреть на того, кто потребовал бы с неё дань. Интересно только, зачем она под личиной этого Ивона ходит?

– Дела с разбойниками, наверно, проще вести от лица мужчины, – предположил Сергос.

– И никто не замечал, что она женщина? Как так-то?

– А как ты заметишь? Маска эта, балахон. Если бы Альба не сказала, а гианы не подтвердили, что она женщина, я бы, возможно, и не определил. Ну, и морок же, наверно, наводит.

– Зачем тогда этот маскарад, если морок?

– У неё что-то с лицом, – подсказала Альба.

– С чего ты взяла? – спросил Марис. – Ты же её лица не видела?

– Не видела, – подтвердила Альба. – Просто так подумалось. Это женское.

– Её изуродовали и она мстит теперь всему свету и красивым девочкам, в частности? Ну, уже хоть какая-то версия.

– А что мстить-то? Поправила бы себя магией. Дури-то вон сколько.

– Знаешь, дружище, у меня такое странное ощущение, ну в порядке бреда, что она не очень-то любит пользоваться магией. Кстати, маскарад тоже для того, чтобы морок всё время не наводить.

– Ты тоже заметил?! – Сергос аж подпрыгнул.

– Ну да, – Марис задумчиво потёр лоб. – Она не использовала боевых заклятий, хотя, при такой мощи, могла закончить всё очень быстро. Ударила только тогда, когда ты к ней потянулся, да и то… Через силу, что ли. Ну, понимаешь, – ты, я, Альба – когда мы творим заклятья, мы делаем это свободно. Как дышим. А она – нет. Ей будто бы больно. Ну, вот такие какие-то отзвуки у её волшбы. И бандиты эти, зачем они ей были в Тихом лесу? – Марис развёл руками.

– Что мы всё-таки будем делать, когда найдём её? – вдруг спросила Альба.

– В смысле? – Марис замедлил шаг.

– Ну, – Альба подбирала слова, – в лесу мы защищались, а теперь мы преследуем её. Что мы конкретно будем делать, когда догоним?

– Для начала, как и собирались, – поговорим.

– Если удастся, – засомневалась Альба. – А дальше?

– Ну, я попытаюсь, – Марис пожал плечами. – В числе моих достоинств на одном из первых мест значится умение находить общий язык с женщинами. А насчёт дальше – посмотрим, как сложится наш разговор. Но я, кажется, понимаю, к чему ты ведёшь. И это, действительно, нужно прояснить. Я хочу выяснить всё про браслеты. Правда ли она их создаёт, одна она их делает или нет, понимает ли, что создаёт. Я хочу узнать, отчего она так на тебя взъелась, Альба, и как это связано с твоим отцом. Я очень хочу это узнать. Но, если моей или вашим жизням будет грозить реальная опасность, я убью эту ведьму, не задумываясь и не дожидаясь ответов на свои вопросы. И вам двоим советую придерживаться такой же линии. Её нужно остановить раз и навсегда, какие бы побуждения ею не двигали.

– Кажется, у нас гости, – Сергос перебил его, первым заметив худосочного старика, спускавшегося им навстречу.

Старик тоже заметил их, сначала замешкался, потом, видимо рассмотрев и решив, что на бандитов они не похожи, продолжил спускаться. На поясе у него болтались какие-то небольшие меховые тушки.

– Здрав будь, мил человек! – поприветствовал его Марис, когда старик поравнялся с ними.

Сергос на всякий случай держал руку у меча, а парочку заклятий наготове. Не то, чтобы старик пугал его, но неожиданностей не хотелось.

– Здравствуйте, здравствуйте, молодые люди! – отозвался старик, который выглядел на редкость дружелюбным. – Давненько я не видел здесь таких приятных лиц. Что вас занесло в Черногорье? Или заплутали?

Марис тут же взял его в оборот.

– Нет, отец, не заплутали. Мы здесь по вполне конкретному делу, кузнеца мы ищем. Ивоном его вроде кличут. Где-то здесь, в Черногорье живёт. Редкий мастер, говорят. Заказ хотим сделать. Может, знаешь его?