Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

– О, это так только кажется! – воскликнул он. – Здесь просто есть какой-то скрытый источник Силы, это он рождает тревожные ощущения. Его я и ищу. О, прошу меня простить, я не представился, – спохватился мужчина, – меня зовут Вессер, Вессер из Штольма, маг-исследователь.

Пока он расшаркивался, Натлика пыталась переварить услышанное. Проклятый? Здесь?! Ищет источник своей проклятой Силы? Да ведь это он о руде! Как он узнал?!

Магик, назвавшийся Вессером, истолковал её потрясённое молчание по-своему.

– Ты только не бойся меня! О таких, как я, много дурного говорят, но это всё выдумки. Ничего плохого я тебе не сделаю. Как тебя зовут?

– Ивон, – механически ответила Натлика, судорожно пытаясь собрать мысли в кучу.

– Кхм, Ивон? – переспросил он, видимо, решив, что ослышался. – Ивон, а ты сможешь меня провести к вершинам? Я оплачу твоё беспокойство.

– Зачем тебе туда?

– Хочу отыскать и исследовать этот источник. Столько свободной Силы… Её, наверняка, можно использовать.

Внутри у Натлики всё упало. То, чего она опасалась все эти годы, готово было свершиться. Проклятые прознали о руде и хотели ею завладеть. Не бывать этому! Нужно только всё хорошо обдумать и решить, что делать.

Магик оказался до жути говорлив. Он болтал без умолку, рассказывал про свои путешествия, искания, про Силу, и с каждым его словом волнение Натлики нарастало. Он восхищался проклятием, считал его великим даром и благом.

– Когда-нибудь, надеюсь, что доживу до этого, маги и обычные люди будут жить в гармонии. Мы вспомним, что мы одно племя, и переступим через взаимное недоверие. Что с того, что одни из нас рождаются с Даром, а другие без оного, если это благо можно разделить на всех? Ведь магия – это не только молнии и огненные вихри. Ты не представляешь, – обращался он к Натлике, – сколько болезней можно изничтожить, сколько жизней спасти.

– Жизней спасти? – не выдержала Натлика, – То, что ты зовёшь Даром, смертельно опасно!

– В неумелых руках всё опасно. Поэтому я и изучаю магию. Чтобы потом обучить других и избавить их от ошибок и опасностей незнания.

– Обучить?!

– Ну конечно! Смотри.

Вессер достал из своего дорожного мешка и показал Натлике пухлую кожаную книжечку.

– Всё, что я вижу, всё, что мне удаётся узнать, я записываю сюда, чтобы потом поделиться с другими. Это походная, остальные дома. Я мечтаю о том, чтобы обучать других носителей Дара, и очень скоро я начну осуществлять эту мечту. Вот найду этот таинственный источник, скрытый в Черногорье, и начну. Я так для себя решил. А моя Альба мне поможет.

– Кто это, Альба?

– О, это моя дочь, – Вессер расплылся в улыбке, – моя дорогая Альба. Она – чудо. У неё невероятный талант к магии, больше моего раз в сто. Она моя первая ученица и соратница. И она эмпат, ко всему прочему. Её обаянию невозможно сопротивляться. Если кто и объединит нас, это точно будет она.

– Ты что же правда хочешь для своей дочери такой судьбы? – ужаснулась Натлика.

– Какой «такой»?

– Судьбы проклятой.

– Что за глупости? Сила – не проклятье. Её не нужно стыдиться. Она дар, благодаря которому наш мир станет лучше и справедливее. И да, я хочу, чтобы моя дочь была к этому причастна.

– Сила – проклятье! – сорвалась Натлика. – Скверна! Грязь, которую не отскрести! Посмотри, что она сделала со мной!

Горячность Натлики смутила Вессера, но ненадолго.

– Послушай, – осторожно начал он. – Не знаю, что с тобой произошло, но я мог бы тебе помочь. Шрамы, что на твоём лице, их можно исцелить. Я могу это сделать.

– Нет! Ни за что. Скверна не коснётся меня! Я придушила её внутри и не позволю ей дотянуться до меня снаружи. Эти шрамы мои, эти шрамы – я! Проклятию меня не достать, видишь? – Натлика подняла руки перед собой, рукава её балахона задрались, обнажив тёмные браслеты.

– Так ты маг? – ахнул Вессер. – Кто это с тобой сделал? Кто заковал тебя?!