Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

– Мы кузнеца ищем, – сообщил он оторопевшей Натлике, – видимо, это ты. Ты же Ивон?

Она сначала удивилась. С чего это её приняли за покойного мужа? А потом поняла. Плотная рубаха, кузнечный фартук, маска, в которой она по привычке продолжала работать, чтоб защитить лицо от жара и брызг раскалённого металла, хотя теперь ей уже и нечего было сохранять. Во всём этом опознать в ней женщину было непросто. Да полумрак вдобавок. И не подумает никто, что баба в кузне.

«Так, наверно, даже лучше. Так правильно».

– Да, я Ивон, – прохрипела она.

Голос не мог её выдать, потому что после того ужасного дня его у неё почти не было. Шёпот да хрипы – все звуки, которые она могла сейчас извлекать из своего горла.

– Что надо?

– Кузнец нужен. Хороший. И надёжный. Мне тебя советовали. Тиро. Ты с ним на ярмарке говорил. Помнишь такого?

– Я много с кем на ярмарках говорил, – уклонилась Натлика, – всех не упомнишь. Чем ты занимаешься?

– Это важно? Тебе какая разница, кому железки ковать. Плачу я золотом, если волнуешься.

– Ты ответь, а я разберусь.

– Поручения я разные выполняю, за которые никто не берётся. Торгую помаленьку. Иногда своим товаром, иногда чужим, – мужчина хохотнул, обнажив железные зубы.

– Я возьмусь, если договоримся о цене, – как можно увереннее заявила Натлика.

Было понятно, что перед ней лихой человек, но это было даже кстати. У неё созрел план.

– И сколько ты хочешь за десять клинков, для начала? Только не наглей, – предупредил мужчина.

– Мне не нужно твоё золото. Мне нужна услуга.

– О-о-о, бартер! Мне начинает нравиться с тобой работать! Что хочешь?

– Ты встречал проклятых?

– А то! Их же как собак развелось! Плюнешь – попадёшь в магика. И опасные, сволочи! Не люблю я их. Никто не любит. Ты-то сам не из этих? – глаза мужчины подозрительно сузились, – Чего это ты про них заговорил?

– Я дам тебе кое-что. Я хочу, чтобы каждый проклятый, которого ты встретишь, ушёл от тебя в этом

Натлика достала из кармана фартука и протянула мужчине пару браслетов.

– Что это за побрякушки? Зачем это?

– Они снимают проклятие Темноты.

– Что это значит?

– Если проклятый наденет эти браслеты, он станет обычным человеком. Проклятие сгинет и не сможет вернуться, пока браслеты будут надеты.

– То есть магик не сможет колдовать? – уточнил мужчина.

– Истинно так.

– Да не может быть! В них этой дури ты видел сколько?! Я с таким сцепился однажды. Так еле ноги унёс. Он уже лежал подыхал, пошевелиться не мог, а потом вдруг как начал огнём кидаться, я едва жив остался. И на бабу из ихних я нарывался, вспоминать даже не хочу. Что этим уродам сделают твои побрякушки?

– Просто поверь мне и возьми их. Делай с ними, что хочешь – продай, оставь где-нибудь, где их кто заберёт, подари, надень силой. Что угодно, но мир должен узнать, что от проклятия есть средство.

– А чего ты сам не пойдёшь, не продашь, не подаришь?

– Я не покидаю Черногорье.

– В смысле? Тиро тебя на ярмарке встретил!

– То было раньше, теперь не покидаю. Просто возьми их! А я возьму твой заказ.

– Ладно, так и быть, давай твои побрякушки, – подумав, сказал мужчина.

Глава тринадцатая

Горняцкая тропа

Ночью значительно похолодало, и, проснувшись и сменив Мариса на посту, Сергос решил, что тепла одного плаща Альбе слишком мало. Он укрыл её ещё и своим, а сам переместился поближе к огню и подбросил в него веток.