Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

Образы того дня полнили сознание и не позволяли от себя отмахнуться. Арктус хотел от них сбежать, да только они теперь всегда следовали за ним. Великая Бездна – жернова, что могли размолоть искру Творца, единственный страх Смотрителей. Аэтернитас, с улыбкой делающая последний шаг в пустоту. Всегда полный презрения Максимус, глядящий на своего прекрасного палача с восхищением и нежностью. Судорожно сцепленные и так и не разжавшиеся руки. И мысли, мысли, мысли.

Арктус всё же предпринял ещё одну, сто первую, попытку очистить своё сознание, но вновь потерпел неудачу. Что ж, раз ментальному созерцанию предаться не удаётся, стоит, наверно, отвлечься и побродить по мирам. Он выбрал какой-то новый, молодой мир, и двинулся к нему.

Портал открылся на скалистом морском берегу. Скалы обрывались почти у самой кромки воды, оставляя неширокую полосу гальки, а где-то и вовсе уходили длинными языками в воду. С моря дул свежий ветер, он гнал волны к берегу и разбивал их о скалы, обращая в пену. Арктус прогулялся по берегу, пока скала, невысокая и уходящая далеко в воду, не перегородила ему дорогу. Взобравшись на неё, он прошёлся по гребню и, найдя подходящий уступ, удобно расположился на нем. Ветер бросал в лицо солёные брызги, звезда этого мира, Арктус не озадачился её названием, как и названием самого мира, была в зените и щедро разливала своё тепло вокруг. Здесь было очень хорошо. И, похоже, Арктус был не единственным, кто хотел насладиться этим прекрасным местом. Справа от него заискрился новый портал.

– Приветствую, Арк! – прощебетала вышедшая из портала Иридис.

– О, Ири! Приветствую, – отозвался он. – Какими судьбами? Не рассчитывал тебя здесь встретить.

По правде говоря, Арктус вообще никого из своих не рассчитывал встретить на этой прогулке, не только Иридис.

– Да я тут неподалёку была. Заметила тебя, решила поздороваться.

– А-а-а, – протянул он. – Ты как-то необычно выглядишь. У тебя новое тело?

– Да, – она жеманно взмахнула ресницами. – Как тебе?

– Ну, непривычно. Но очень даже красиво. Очень.

Иридис сейчас предстала в облике полненькой, пышногрудой и, тем не менее, миниатюрной блондинки с бледной фарфоровой кожей. Волосы были отстрижены до линии подбородка и завиты, образуя у неё на голове некое подобие шапочки.

– Надоело мне костями греметь, захотелось стать помягче, что ли. Мне кажется, эта форма более женственна и лучше отражает мою суть.

– Ири, поверь мне, любая твоя форма лишь подчеркнёт твою женственность, иначе и быть не может.

И это было чистой правдой. Арктус придерживался мнения, что души, и Смотрители в том числе, не имеют определённого пола, мужское и женское начала присутствуют в них в равной степени, и только обретая физическую форму, душа выбирает, какое начало ей ближе. Но Иридис была исключением. Даже когда она сбрасывала тело и пребывала в облике светящегося вихря, она всё равно была женщиной.

– Льстец! – засмеялась Иридис и её смех разлился звоном сотни серебряных колокольчиков.

Успокоившись, она на время затихла, и Арктус тоже не спешил прерывать молчание, нарушаемое только шумом прибоя.

– Ты какой-то напряжённый, – заметила вдруг Иридис. – От тебя разит беспокойством.

– Пожалуй, ты права, – не стал препираться Арктус.

– Почему? – участливо поинтересовалась она.

Арктус медлил с ответом, решая, стоит ли озвучивать Иридис истинные причины своей разбитости или ограничиться какой-нибудь общей фразой. Потом желание услышать другую точку зрения, кроме своей собственной, пересилило. В конце концов, если он не мог найти ответов в себе, стоило хотя бы попытаться поискать их вовне.

– Я всё думаю о суде над Мятежником.

– А что о нём думать, столько времени прошло? – фыркнула Иридис. – Знай себе, чти заповедь, и ничего подобного тебе не грозит.

– Не в этом смысле. Я думаю о том, что сделала Аэтернитас, – пояснил Арктус. – Почему она это сделала?