Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

Когда он снова сделал ящерок из огня видимыми, господин Ольс положил на стол мешочек с монетами. Марису он улыбнулся, потрепал по голове и сказал, что он молодчина и заслужил поход в цирк. Надо только надеть особые блестящие браслеты, потому что там все в таких ходят.

Марис вынырнул из воспоминаний, Натлика всё говорила.

«Лишний и ненужный» – стучало у Мариса в голове.

– Послушай, я вижу, что ты не такой, как все, кого я встречала раньше. В тебе нет скверны. Я смотрю на тебя и понимаю, что ошибалась. Ты можешь мне помочь. О, только ты и можешь мне помочь! Я откроюсь тебе. Разделю с тобой великую тайну. Ты получишь силу и власть, о которой князья и магики вместе взятые могут только мечтать!

– Как? – слюна во рту стала вязкой и Марис с усилием разлепил пересохшие от волнения губы.

Глава девятнадцатая

На краю

Сергос осознал, что всё ещё жив, когда, судорожно глотнув воздух, едва не задохнулся от боли.

Бок болел так, будто бы из него вырвали кусок. Спину, да и все тело, неприятно холодило, и только в районе груди ощущался островок тепла. Сергос потянулся к нему, дотронулся. Ладонь. Маленькая тёплая ладонь. Он легонько сжал её и открыл глаза.

Во всём мире не было лица, которое он бы желал видеть больше. Альба, бледная, встревоженная, растрёпанная, нависала над ним. Закатные лучи касались её лица, очерчивая высохшие дорожки слёз на щеках. Сергос слабо улыбнулся ей.

Дивные глаза стали огромными, пушистые ресницы затрепетали. Блеснула и скатилась слезинка. Сергос поднял руку и поймал каплю, не дав ей сорваться с точёного подбородка. Осторожно смахнул и, заворожённый интимностью момента, погладил Альбу по щеке. Не отстранилась, не дёрнулась, замерла.

– Ну, чего ты? – всё ещё не отнимая руку от её лица спросил Сергос. – Всё хорошо.

Альба вспорхнулась, будто вспомнив о чём-то.

– Сергос, ты можешь идти? – её лицо стало ещё более озабоченным. – Марис. Он погнался за ней. Надо их найти.

Романтика момента рассеялась. Марис. Конечно. Сергос почувствовал себя последним предателем. Как можно было сразу не спросить, где он?

– Могу, – он сел в одно движение, зарычав от боли.

Альба попыталась было помочь ему встать, но он остановил.

– Не надо. Я сам. Всё нормально, просто чуть болит, – добавил он, переведя дух.

Она кивнула, не став спорить. Сергос сделал ещё одно усилие над собой и встал.

– Куда? – спросил он, стараясь не подать виду, что движение даётся ему с трудом.

– Вверх по тропе, – указала Альба.

– Идём, – Сергос решительно взял её за руку.

* * *

Натлике стоило усилий скрыть своё ликование. Этот огромный, устрашающе-сурового вида магик вёлся на ласку, что твой котёнок. Бедняжка, лишний и ненужный, но жаждущий любви и власти. Она бросила эти слова просто так, от безысходности, наугад, а попала, кажется, в самое больное место этой детины. Специально в такое мягкое подбрюшье и не кольнёшь. Вот уж удача, так удача.

Сыграть на этом, не дать ему опомниться, заманить в пещеру. А уж там она быстро с ним справится. Не впервой.

– В пещере великое сокровище. Та руда, из которой я делаю браслеты, – Натлика шла наудачу и ставила на карту всё. – Я покажу тебе. Поделюсь. Помоги, – она кивнула на каменный завал.

– На что она мне? Я не собираюсь ковать браслеты, ошейники или что там ещё из неё можно сделать. Мне не нужна власть, взятая у слабых.

– О, разумеется, не нужна, – поддакнула Натлика. – Ты получишь власть по праву сильнейшего среди сильных, не иначе. В этой руде великая сила. Чем я, думаешь, питала свои щиты в Тихом лесу? Я изменяла её все эти годы, но сейчас я хочу разделить её с тобой, такую как она есть. Войди со мной в пещеру и возьми её.

Магик тушевался и мялся. Его сомнения отражались на его лице, в каждом его движении, в том, как он дышал.