Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

На звуке имени отца Альба разрыдалась ещё сильнее. Сергос опустился рядом с ней, тронул её за плечи, и она, развернувшись, со всхлипом прижалась к нему. Слова утешения не подбирались, поэтому он покрепче обнял её и погладил по голове. Просто, чтоб она чувствовала, что не одна.

– Умирать посреди моря Силы, и не иметь возможности ею воспользоваться, чтобы спастись. Какая ужасная ирония, – проговорил Марис. – А умер он не сразу. Видимо, пришёл в себя и пытался выбраться. Видишь, он полз. А камень, которым она проломила ему череп, аж вон где, – Марис махнул рукой на крупный осколок породы, валявшийся шагах в пяти от скелета. – Она просто заковала его в браслеты и бросила здесь умирать, даже не добила.

– Марис, хватит! – рявкнул Сергос, чувствуя, как Альбу затрясло.

– Чего? Можно подумать, она сама не понимает, что здесь произошло. Очевидно же.

– Необязательно это всё расписывать в красках!

– Да я же… Ладно, молчу, – Марис сделал паузу. – Пойду, вон те камешки осмотрю. Воробушек, держись! – он легко похлопал Альбу по спине и отошёл.

Она плакала ещё долго, вздрагивая, впиваясь ногтями в грудь Сергосу и шмыгая носом, но, хоть и медленно, слезы сделали своё дело, и Альба начала успокаиваться.

– Воды? – предложил Сергос, когда она, судорожно всхлипнув, мягко отстранилась от него.

Кивнула. Сергос открыл флягу и протянул ей.

– Я же знала, что его нет в живых, – тихо сказала она, сделав пару глотков и возвращая флягу. – Просто не думала, что его смерть была такой… Жуткой. Он никому никогда не делал зла, он был хорошим человеком. Почему тогда так? В одиночестве, под землёй, в этих ужасных браслетах.

– Я не знаю, – честно признался Сергос. – Никто не знает. Смерть не делит людей на плохих и хороших.

Альба боязливо покосилась на останки отца, прерывисто вздохнула, и Сергос подумал, что сейчас она снова заплачет.

– Надо предать его огню, – голос дрожал, но, вопреки ожиданиям Сергоса, слёз больше не было. – Только не здесь. Снаружи. Под небом. Поможешь?

Сергос с готовностью кивнул.

– Возьми вещи, – сказал он Альбе. – Его возьму я.

Подошёл Марис.

– Давай завернём его, – обратился он к Сергосу и протянул ему кусок мешковины.

– Откуда это?

– Нашёл. Там вон и инструменты лежат, и пара мешков. Она же здесь руду добывала. Это мешок был, я его разрезал. Надо завернуть, так донесём в целости, – он кивком указал на останки.

– Да, давай, – согласился Сергос.

Совсем не хотелось, чтобы скелет развалился на части во время переноски. Не нужно Альбе ещё и такого зрелища.

Глава двадцать вторая

Погребальный костёр

Костёр собрали на полянке перед кузницей из дров, которые Марис нашёл в сарае за домом. Сергос уложил Вессера на его последнее ложе и, хоть и устыдился этой мысли, но почувствовал огромное облегчение. Тащить на себе иссохшегося мертвеца было тем ещё удовольствием.

Альба отрешённо наблюдала за ними. Она не проронила больше ни слезинки после выхода из пещеры и спуска сюда. Только молчала почти всё время и нервно мяла сумку Вессера в руках, иногда прижимая её к груди.

– Браслеты, – сказал Марис. – Надо сломать. Пусть огонь примет его свободным, – он поочерёдно коснулся металлических оков и они рассыпались трухой.

Марис вытер пот со лба рукавом. При всей кажущейся простоте их уничтожение требовало изрядного напряжения и сил. Не каждый вообще мог снимать браслеты. Они, по всей видимости, пили Силу не только из того, на кого были надеты, но и из тех, кто пытался освободить несчастного.

– Альба, – позвал Сергос.

Она бережно положила сумку на землю, медленно подошла к погребальному костру. Долгое время просто смотрела на кости, в которых, наверное, уже ничего не могла найти от своего отца. Потом прикрыла глаза, вздохнула, между её ладоней разгорелось пламя. Через несколько мгновений погребальный костёр уже полыхал вовсю.