Ложь - Каридад Адамс (2018)

Сеньора Ботель, пришедшая вместе с Сан Тельмо, застыла посреди комнаты, а из-за кухонной двери беесшумной тенью выскользнула щупленькая Аеша и забилась в свой привычный уголок.

— Вероника, — обратился к жене Деметрио, — если ты передохнула с дороги, мы можем пойти к себе. Скоро стемнеет, а дом наш довольно далеко отсюда.

— Никоим образом! — вмешался Вильямс Джонсон. — Сегодня вы поужинаете с нами.

— Вы не ожидали столь скорого приезда, преподобный, и с нашей стороны было бы неуважением доставлять Вам столько хлопот, — отнекивался Сан Тельмо.

— Это не имеет никакого значения, — решительно заявил Вильямс Джонсон. — Мы постараемся предложить вам что-нибудь более-менее приемлемое. Я рассчитываю на Ваше великодушие и гостеприимство, сеньора Ботель, — добавил он, обращаясь к Аделе.

— Само собой разумеется, святой отец! — ничуть не смутившись, ответила та. — Я сейчас же велю слугам принести из дома все необходимое.

— Ваш дом стоит по соседству с нашим, — запротестовал Сан Тельмо, — так зачем заставлять Вас перетаскивать что-то оттуда сюда, в этакую даль?

— Но сеньора Сан Тельмо так устала, — снова вмешался священник, — это же очевидно.

— Благодарю Вас, преподобный, но я гораздо сильнее, чем Вы думаете, — ответила Вероника. — Деметрио прав. Где наши чемоданы?..

— Индейцы отнесли их прямо к Вашему новому дому.

— Тогда идем, — категорично, не моргнув глазом, заявила она.

Деметрио с удивлением взглянул на жену. Необычное выражение ее лица, решительно-надменные жесты, выдающие несгибаемый характер, и пылающие молнии в черных зрачках являлись предвестниками грядущей бури. От мысли, что Вероника все поняла, и от близости минуты открыто объявить ей войну, Сан Тельмо испытал какую-то неуемную, злобную радость.

— Ну что ж, — ответил он, — в таком случае нам не остается ничего другого, кроме как отправиться в наш дворец.

— Отдохните подольше, сеньора, — принялась уговаривать Веронику Адела, — и выпейте, по крайней мере, еще чашечку чая, а тем временем, глядишь, подойдут и слуги, или хотя бы кухарка, которая позаботится о вас. Право слово, не можем же мы рассчитывать на Аешу. — Сеньора Ботель огляделась по сторонам в поисках юной индеанки, но та еще глубже забилась в свой уголок, оставшись незамеченной.

— Спасибо за Ваше гостеприимство, преподобный! — Вероника быстро встала. — Надеюсь, завтра увидимся.

— Почту за честь проводить вас до холма, сеньора, и Вы не можете мне в этом отказать, — Джонсон тоже поднялся.

— Само собой, я пойду к себе вместе с вами, — присоединилась ко всем Адела, — и пришлю вам ужин.

— Не стоит беспокоиться, сеньора Ботель, — отозвался Деметрио. — Лучше дайте мне еще стаканчик виски, если это вас не затруднит.

— И мне тоже, — попросила Вероника.

— Что? — воскликнули все в один голос.

— Как я наслышана, виски — единственный способ выжить в Мату-Гросу, и я постараюсь, как можно раньше, стать такой, как все.

— Вероника, ты сошла с ума? — возмутился Деметрио.

— Ну, почему же?.. Кстати, у тебя не найдется сигареты?..

— Нет.

— Если хотите, возьмите мои, — пастор торопливо пошарил в своих карманах.

— Благодарю Вас, святой отец, я — начинающий курильщик, и для меня любые сигареты хороши.

— Думаю, глоточек виски Вам не повредит, — заметила Адела, подавая Веронике стакан, — изредка выпить никому не помешает.

Вчетвером они допили бутылку до дна. Деметрио пил с неистовой жадностью, преподобный Джонсон пригубил виски, пересиливая отвращение, а Адела весело опустошила свой стакан. Вероника пила обжигающую жидкость, смешав ее с солью своих слез. Она с грустью ждала, наблюдая, как идут ко дну ее мечты, обратившиеся в прах. Последний бастион, оплот ее грез, рушился на глазах, и все же ей удалось справиться с собой и, подняв стакан, гордо произнести:

— За Мату-Гросу!.. За зеленый ад!

* * *