Ложь - Каридад Адамс (2018)

— Полагаю, Вы знакомы с каким-либо адвокатом, или нотариусом, — спросил он Ботеля.

— С четырьмя. Они слетаются сюда, словно мухи на мед. Им-то что? Это мы добываем золото из земли, а они получают лакомый кусок, не утруждаясь и не рискуя жизнью. Еще недавно приходилось спускаться по реке до Куйабы, чтобы нотариально оформить что-либо, теперь с этим легче.

— Буду Вам признателен, если Вы соблаговолите заняться составлением договора.

— Я велю составить его прямо сейчас. В три часа жду Вас в таверне, чтобы подписать договор. Мне не по душе входить в дом преподобного Вильямса Джонсона, а ему и того меньше хотелось бы видеть меня там.

— В таком случае до трех.

— Буду ждать… Простите за нескромный вопрос… Вы отправляетесь в Рио-де-Жанейро… Это как-то связано с Рикардо?..

— Я еду туда исключительно по личному делу. Если Вам что-нибудь нужно…

— Ничего городского. Города меня не интересуют. Больше я не сунусь на их улицы, я задохнусь там. Какая польза от Вашего Рио-де Жанейро? По мне, так ничего стоящего.

* * *

Пирога, везущая Деметрио де Сан Тельмо обратно, теперь плыла по течению, и казалось, что гребцы без малейшего усилия толкали ее вперед. Лодка уверенно скользила по реке, разрезая зеленоватую воду. Казалось, она и сама знала, куда ей плыть. Владелец пироги, тот самый индеец из племени тупи, изредка задавал гребцам ритм, и широкие лопасти весел послушно погружались в воду, оставляя берега позади. Индеец украдкой поглядывал на белого человека, сидящего рядом с ним на самом дне пироги. Пассажир выглядел очень усталым, бледным и печальным, точно за три дня он прожил целый год. Деметрио рассматривал маленький кожаный чемоданчик, лежащий у него в ногах, словно невиданную драгоценность.

— Ты недолго пробыл в Порто-Нуэво, патрон… Я не думал, что так скоро увижу тебя… Я почти никогда не вижу больше тех, кто там остался. Ты быстро нашел золото, правда?

Белый человек сжал губы и не ответил. Его мысли витали далеко отсюда, да и сам он словно и не здесь был. Теперь ему предстояло бороться с течением более стремительным, чем у реки Куйабы. Быть может, ему придется сразиться с целым светом, чтобы вырвать избалованную, изнеженную аристократку из ее обычной жизни, чтобы уничтожить ее, растоптать ее душу и вновь подняться вверх по этим самым водам, везя барышню, как трофей… Но сможет ли он это сделать?.. Полно, разве не мечтал он осуществить невозможное?..

— Если ты спешишь, мы можем грести всю ночь. Люди полны сил…

— Да, я тороплюсь… Я заплачу тебе вдвойне, если завтра мы будем в Куйабе.

— На рассвете я заменю гребцов, и мы поплывем дальше, разве что ты тоже захочешь отдохнуть.

— Нет. Не будем тратить время на отдых. Как бы мне хотелось оказаться уже в Рио.

— Ты направляешься туда?..

— Туда.

Вздохнув, Деметрио сомкнул веки, и, словно исполняя желание, перед его глазами возникло видение города: светлая и праздничная майская ночь — светящаяся, счастливая, живая и чувственная, словно женщина в бальном платье.

* * *

В особняке семьи Кастело Бранко — праздник, один из многих, которые дон Теодоро пожелал устроить по случаю благополучного возвращения единственного сына с чужбины. Несколько долгих лет Джонни учился, живя за границей, вдали от родного очага. Величественный особняк по-новому сиял и блестел среди залитого лунным светом парка и широких, скромно освещенных террас.

— Где Джонни?..

— Танцует с Вероникой. Где же ему еще быть, тетечка?

— Но с тобой он тоже танцевал, душечка моя.

— Два танца… в самом начале. Тогда все молодые люди увивались вокруг Вероники и не давали ему даже подойти к ней.

— Джонни обязательно вернется, голубка моя… Не думаю, чтобы Вероника очень нравилась моему сыну и так сильно интересовала его.

— Напротив. Говорят, что чем больше парней ухаживают за девушкой, тем интересней.