Единственный и неповторимый - Адриенна Бэссо (2018)

Джоан вспомнила, как приятно ей было его явное одобрение, и она, нюхая цветы, кокетливо посматривала на красивого рыцаря сквозь полуопущенные ресницы. Он поцеловал ей руку, и Джоан покраснела. Его внешность была привлекательной, а галантные манеры не могли не очаровать. И потому она вернулась к родителям, вполне довольная их выбором, и согласилась стать женой красавца Арчибальда.

Какой же она была глупой и наивной!

Арчибальд придвинулся ближе. Протянув руку, он поймал выбившийся из прически локон и резко дернул, желая таким образом притянуть Джоан к себе. Ее глаза наполнились слезами. Было так больно, словно он пытался снять с нее скальп.

Но Джоан не сдалась. И не позволила себе никаких эмоций. Опыт давно научил ее: перед ним нельзя показывать страх.

– Дай мне пройти. Я должна быть в замке, – потребовала она, резко повернув голову. От боли у нее из глаз посыпались искры, но она сумела освободиться от его хватки. Правда, не приходилось сомневаться, что это всего лишь иллюзия. Она видела, что у него в руке осталась прядь ее волос с кровавыми плетками на конце. – Если я не приду вовремя, меня будут искать.

– Пусть ищут. – Арчибальд тряхнул рукой, сбросив ее волосы на грязный пол. – Нам есть о чем поговорить.

– Это подождет до следующего раза.

– Нет. – Арчибальд оскалился. – Хотя я рад избавиться от тебя, Джоан, оказалось, что мне не нравится думать, как ты раздвигаешь ноги перед другим мужчиной, и он получает то, что когда-то было моим. Раз уж ты задираешь юбки перед слугой, думаю, ты сможешь сделать то же самое для мужчины, которого раньше называла своим мужем.

«Боже мой!»

Джоан почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Солнечный свет проникал сквозь трещины в стене, падал на его лицо и обнаруживал демонический блеск в глазах Арчибальда. Но Джоан не стала стоять на месте, ожидая нападения, как испуганный кролик.

Она метнулась влево. Арчибальд бросился за ней, но она оказалась быстрее, смогла увернуться и побежала к двери. Она была почти у цели, когда бывший муж грубо схватил ее за плечо и повернул лицом к себе.

Джоан изо всех сил уперлась кулаками ему в грудь, но он этого, похоже, не почувствовал. Он прижал ее к себе, наклонил голову и накрыл ее рот своим. Джоан чуть не вырвало. От него разило потом, элем и опасностью.

Она с трудом отвернула голову и приготовилась вцепиться зубами ему в плечо, хотя и знала, что тем самым лишь сильнее его возбудит. Она вонзила ногти ему в лицо и с удовольствием увидела капли крови.

Вскрикнув, Арчибальд отшвырнул ее в сторону. Джоан упала на спину. Ей показалось, что от удара весь воздух покинул ее легкие.

– Проклятье! – воскликнул он. – Ты возбуждаешь меня, как никто другой. Я уже твердый, как камень. – Мужчина стал лихорадочно возиться с завязками своих штанов. – Пожалуй, я сначала попользуюсь тобой, а уж потом изобью.

Джоан перевернулась и поползла по грязному полу, обдирая руки и колени. Арчибальд бросился на нее, но она успела откатиться, прежде чем он успел прижать ее к полу. Ей хотелось завопить во все горло, но она сдержалась, понимая, что ей понадобятся все ее силы.

Открылась дверь. Джоан почувствовала облегчение. Быть может, ей все же удастся спастись.

– Убирайся к черту! – рявкнул Арчибальд.

Не дожидаясь ответа незнакомца, Джоан потянулась к двери. Ее тело напряглось и инстинктивно сжалось, когда она почувствовала, как сильные руки схватили ее за талию. Паника еще больше усилилась, поскольку, взглянув вверх, она увидела лишь очертания фигуры – широкие плечи высокого человека.

Кто он – друг или враг? Тот, кто поможет ей, или с легким сердцем отдаст в руки Арчибальда?