Пропавшая жена - Шейла О'Фланаган (2020)

– Нет, я уж рискну так, – возразила она, на что Рене пожал плечами и сказал, что соревнования начинаются в восемь вечера в четверг на площадке для буле в кемпинге «Джазкиль».

– Я приду.

Имоджен начала испытывать приятное волнение при мысли о том, что проведет вечер не дома. Если не считать ужина с Джерри и Самантой, она проводила все вечера одна с тех пор, как ушла от Винса. Хотя ей нравились тишина и покой, иногда становилось одиноко. И потом участие в соревнованиях могло внести в ее монотонную жизнь некоторое разнообразие. Не все же ей работать, а потом сидеть на балконе в одиночестве, глядя на закат.

* * *

Имоджен пришла на площадку в назначенное время, надев простой белый топ, розовые шорты и сандалии с цветочками, которые купила в лавочке рядом с набережной.

– Ты выглядишь très chic[21], – сказала Селин, взглянув на нее.

– Шик? По сравнению с тобой вовсе нет, – ответила Имоджен. – Как вот вам, француженкам, удается выглядеть всегда так… так стильно?

Селин ухмыльнулась: «Слушай, на мне старая футболка и штаны-капри. Это вряд ли потянет на стиль».

– Но выглядишь ты тем не менее фантастически, – Имоджен покачала голова. – Это генетика, да? Ты родилась с этим?

– Ну тебе виднее, – ответила Селин. – Но это не отменяет того факта, что ты сегодня красивее, чем когда-либо, Имоджен.

Может быть, это потому, что у меня отличное настроение, подумала Имоджен. И это видно по лицу.

Вокруг песочной площадки для игры горели разноцветные огоньки и стояли раскрашенные деревянные киоски, где продавали прохладительные напитки, мороженое и еду. Играл духовой оркестр, а перед ним дурачились ребятишки: они надували щеки, маршировали взад-вперед, размахивая руками и стараясь попасть в такт музыке. В дальнем углу площадки был бар, вокруг которого толпились люди, включая Рене.

– Мне надо подойти к капитану команды, – сказала Имоджен. Рене заметил ее и замахал руками.

– Конечно. С этого момента мы с тобой по разные стороны баррикады, – Селин старалась выглядеть серьезно, но в глазах у нее вспыхивали лукавые искорки. – Увидимся позже.

– До встречи!

Имоджен пробивалась сквозь толпу к бару, и внезапно на нее нахлынули воспоминания о таком же вечере игры в буле, только в другом месте. У нее перед глазами встали Агнесс и Берти, которые с ревом и смехом кидали серебряные шары на размеченную площадку. И Кэрол, она тоже смеялась. Это был, видимо, пляж где-то рядом с пансионом. Воспоминание было яркое, но обрывочное: желтый, как бисквит, песок, бирюзовая вода и металлическое звяканье шаров друг о друга.

Более четкое и сильное воспоминание пришло к ней, когда Рене предложил ей рюмочку пастиса. Этот пахнущий анисом напиток очень любили в пансионе «Лаванда». Мать Берти всегда держала графинчик с ним на столике в холле и предлагала гостям бесплатно. Имоджен думала, что это лимонад, до того дня пока мадам Фурнье не разрешила ей отпить глоточек. Имоджен сморщилась, когда сладкий, густой и тягучий ликер обжег ей горло. Кэрол тогда очень рассердилась на старуху за то, что та дала четырехлетнему ребенку алкоголь, но мадам Фурнье только фыркнула в ответ и сказала, что это даже полезно, зато Имоджен теперь понимает, что этот напиток совсем не лимонад, да и дала она ей совсем капельку.

И вот снова этот запах… Имоджен сразу вспомнила его, сделав маленький глоточек.

– Ух, – она сморщилась и поставила маленький стаканчик обратно на стол.

– Добро пожаловать домой, мадам Провансаль, – поддразнил ее Рене. – Петанк и пастис, или буле и ликер, если так больше нравится! Все, что нужно, чтобы ты почувствовала себя снова на юге Франции.

– Да я была совсем ребенком, когда мы оттуда уехали, – Имоджен снова пригубила пастис и снова поморщилась: – Я совершенно точно была мала и для игры в буле, и для подобных напитков.

– Ты в конце концов распробуешь, – заверил ее Рене.