Пропавшая жена - Шейла О'Фланаган (2020)

Рене ободряюще приобнял ее и стал устанавливать деревянный кошонет, который был мишенью в игре.

– Ты получаешь очко за каждый шар, который упадет рядом с ним, – объяснял он ей попутно. – Но выигрывает тот шар, который окажется ближе всего. Давай, Энжи. Ты первая.

Энжи встала в центр нарисованного круга и бросила шар. Он упал в полуметре от кошонета. Следующие два упали еще ближе.

– Отлично! – воскликнул Рауль. – Прекрасная работа.

Первый игрок команды «Чи-Чи» выступила вперед. Ее шар упал сбоку от шара Энжи.

– Бон, – сказал Рене. – У нас очко. Им придется бросать снова.

Но хотя «Чи-Чи» использовали все свои шары, ни один из них не попал между шарами Энжи.

– У нас выигрышная позиция, – заметил Рене, готовясь к броску. Все его шары упали не слишком удачно, а вот Рауль несколько исправил положение: два его шара легли довольно близко к кошонету.

– Мы уже вырвались вперед, – сказал Рене. – Так что никакого давления на тебя, Имоджен.

– Хочется думать, – пробормотала Имоджен, вставая в центр круга. Она пыталась убедить себя, что это весело, но ничего не могла поделать и сама удивлялась тому, насколько волнуется, ощущая тяжесть шара в руке. Она послала мяч несильно вперед.

Он приземлился прямо перед кошонетом.

– Фантастика! – воскликнули Энжи и Рауль хором.

– Повезло, – ответила Имоджен.

– Ты уверена, что это просто везение? – засомневался Рене, когда следующие два шара легли по бокам от первого. – Это же блестяще!

Имоджен понимала, что это случайно, но все же была довольна собой. По правилам игры команды играли по три сета друг против друга. И в двух остальных сетах ее шары приземлялись очень близко к кошонету.

– Мы однозначно победим, – Рене просто светился от радости. – Все ставят на тебя, Имоджен!

– О Господи, – она вдруг начала паниковать. – Им не стоит на меня ставить. Это была случайность.

– Нет, нет, – возразила Энжи. – Это просто потому, что ты из Прованса. Петанк у тебя в крови.

Имоджен замотала головой: «Да вы зря считаете меня такой уж провансалкой. И потом я жила в…

Она спохватилась буквально в последнюю секунду, еле успев не сказать, что жила в Ондо столько же, сколько в Провансе. А этого она говорить пока совсем не хотела. Пока, а может быть никогда.

– В Ирландии намного дольше, – закончила она.

В следующей партии ее броски были не такими удачными, но они все-таки выиграли. Затем они играли с командой Селин Le Bleu. И почти сразу Имоджен поняла, что здесь уже совсем другой накал страстей. Рене и Селин, может быть, и относились цивилизованно к своему разводу, но между ними явно существовало соревнование, горячо поддерживаемое Бернаром со стороны Селин и Энжи со стороны Рене.

Нервы в этот раз подвели Имоджен, и только один из ее бросков принес очко, но зато Рене был более аккуратен, и они выиграли матч по очкам. Когда судья подсчитал очки, оказалось, что в финал вышли команда Бастараша и команда Le Bleu.

– Ненавижу играть против Рене, – сказала Селин после объявления результатов. – Он всегда должен быть лучшим. Когда мы поженились, каждый раз, когда я чему-то новому училась, он тут же должен был тоже научиться и сделать непременно лучше! Чтобы обогнать меня. Я жутко от этого устала.

– Да уж, нелегко, наверное, было.

– Труднее всего было решиться на то, чтобы все это закончить, – призналась Селин. – Но, если бы я этого не сделала, он бы меня задавил. Он не хотел, но так само получилось бы.

Как это знакомо, подумала Имоджен, хотя, глядя на Рене и Селин, никогда бы не подумала. Они так непохожи на нас с Винсом. По крайней мере внешне.

– Я все еще к нему неравнодушна, – добавила Селин. – Но жить с ним было невозможно тяжело. Он всегда хотел, чтобы все было только по его.

– Мужчины такие, – согласилась Имоджен.