Больше, чем жизнь - Измайлова Кира Алиевна

   Эсси снова возникла рядом. Интересно, как далеко ей удалось забраться?

   -Ну, что?

   -Он плачет, - сказала она тихо.

   -Хадрисс не умеет...

   -Не слезами, - перебила Эсси. - Ты же сам слышишь.

   -Да, - согласился я, помолчав. - Ты права...

   Хадрисс вернулся нескоро. К тому времени я успел дважды подбросить хвороста в костер, изучить обломки ошейника и кое-что придумать.

   -Ничего не мог с собой поделать, - буркнул он, усаживаясь у костра. - Времени уж прошло... а все равно, как вчера было.

   -Не оправдывайся, - сказал я. - Не в чем тебе оправдываться...

   -А это что? - покосился Хадрисс на вываленные мною у костра предметы.

   -Добыча, - ответил я и коротко объяснил, откуда взялось это добро. - Сам понимаешь, целиком продавать опасно. Приметные штуки, вопросы пойдут, где взял да откуда... Твой ошейник, думаю, попрочнее серебра был, а?

   -Ну так! - уловил он мою мысль и посмотрел исподлобья.

   -Долю получишь, - кивнул я.

   -А на кой она мне? - вздохнул Хадрисс и взял серебряное блюдо в свои лапищи. Подумал и согнул его пополам. А потом просто порвал надвое. - Ты подстели что-нибудь, а то половину растеряем!

   К утру вместо нескольких уродливых предметов из драгоценного металла у меня оказалась груда перекрученных обломков. Удобно. Такой кусочек и продать можно незаметно, да и вместо монеты его наверняка примут!

   -Хадрисс, ты в камнях что-нибудь понимаешь? - спросил я, разложив выковырнутые из металла самоцветы поближе к огню.

   -Не-а, - зевнул он во всю пасть. - Нам они ни к чему. А что?

   -Да я тоже толком не разбираюсь, - удрученно сказал я. - Поди пойми, есть тут что стоящее или нет! А сунешься с безделицей к мастеру, еще и накостыляют... если не решат, что хотел подделку подсунуть. Тогда вообще ноги бы унести!

   -Смотрю, опыт в таких делах у тебя есть, - ухмыльнулся Хадрисс. - Лучше б научился камушки распознавать!

   -Камушки мне обычно для другого дела нужны, - сварливо ответил я.

   -Дай посмотрю, - появилась рядом Эсси. - Я немножко понимаю в этом... Только ты бери по одному и поворачивай, как я скажу, я ведь сама не могу!

   Пришлось подчиниться. Так я и сидел, вертя в пальцах камни и поднося их к свету, пока не удалось разложить добычу на три кучки. В той, что поменьше, оказались самоцветы, в которых Эсси была уверена. Да и я, при всей скудости своих познаний, мог сказать, что это не стекло. Во вторую попали те, что вызвали сомнения. Ну очень уж скверно они были обработаны, в свете костра толком даже цвета не разобрать! На них решили взглянуть на солнышке. Ну а в третью попали вроде бы вовсе негодящие: надколотые, с трещинами... Выбрасывать их я, правда, не собирался, потом, если удастся, покажу кому-нибудь, кто в них разбирается, а пока - невелика ноша, не утянет!

   -Этот вон совсем какой-то скверный, - ткнул пальцем Хадрисс в один из таких, трудноразличимого сейчас темного цвета. - Гляди, царапина какая!

   -Угу, - ответил я и отбросил камешек в костер.

   Зря я это сделал...

   7.

   -Что это было? - расслышал я рык Хадрисса, когда у меня перестало звенеть в ушах. - Север! Север, чтоб тебе провалиться!..

   -А? - переспросил я. Надо же, я успел еще шарахнуться в сторону, упасть и прикрыть голову руками. Привычка, верно говорят, вторая натура: хозяйские твари иногда нападали на своих, и тогда спасала только хорошая реакция. - Что это было?

   -Так я тебя о том и спрашиваю! - рявкнул он.