Больше, чем жизнь - Измайлова Кира Алиевна

   -У нас прямо словами пишут, - пояснил я. - Ну, как тебе объяснить? Каждая такая завитушка что-то обозначает. Сама по себе. Если с другой рядом - может вообще смысл поменяться. Как-то так.

   -Это ж сколько знаков нужно запомнить! - поразилась она.

   -Много, - буркнул я. - А я, повторюсь, ленился. Помню только основные значения, да и то не все. А в сочетаниях вовсе не разберусь. Ну, правда, у нас мало кто до полной учености доходил, не было большой нужды. - Я помолчал. - Эсси, а почему ты так этим заинтересовалась?

   -Да понимаешь, Север, - ответила она, - один значок, который часто на твоей наколке повторяется... вот этот, в твоем имени он тоже есть... Очень уж он похож на тот, что на камешке нацарапан!

   -Уверена? - спросил я после паузы.

   Эсси кивнула.

   -Тот немножко отличается, но это, наверно, потому, что на камне его трудно было вырезать. Но все равно похож! Кстати, а что он обозначает?

   -Огонь, - ответил я, не задумываясь. Уж такое-то я помнил! - Но это только основное значение, надо смотреть, что там с ним вместе написано. Если "огонь" стоит рядом с "деревом", скорее всего, это пожар или факел. Но в моем прозвище, видишь, "дерево" с засечкой, это означает прошедшее время. Но засечка только одна и короткая, выходит, действие не завершено, дерево только обгорело. Вот тебе и головешка.

   -Ясно... А говорил, всё позабыл или вовсе не знал!

   -Ну, что-то, выходит, в памяти отложилось, - пожал я плечами. - А может, я просто вырос и понял откуда что берется. Зубрить-то скучно, а если разобраться, что к чему, то все понятно становится...

   -А другие сочетания ты помнишь? - с живым любопытством спросила Эсси.

   -Ну, "огонь" и "небо"... сама догадаешься?

   -Молния?

   -Мимо, это солнце. А молния - это "огонь" и "туча".

   -А "огонь" и "камень"?

   Я задумался. Не помнил я такого сочетания, хоть убейте!

   -Не знаю, правда. Да и какая разница, если на том камешке только знак огня! Вот только понять бы, как он туда угодил...

   -Север, а помнишь, я тебе рассказывала о прорицателе, который у нас жил? - поинтересовалась Эсси. - Я говорила, что у него были такие маленькие деревяшки с выжженными на них знаками... И они очень походили на те, что у тебя на руке! Не один в один, конечно, но всё же. Ты вот спрашивал, почему я решила, будто это у тебя не простой рисунок, а я только теперь сообразила, что увидела знакомые значки...

   -А я тогда еще подумал, что слыхал однажды - такое искусство пошло из наших краев, - кивнул я. - Ну и, конечно, где-то знак срисовали не так, где-то от себя добавили... вроде похоже, но не совсем то, верно?

   -Да, - сказала она. - Но это у прорицателя. А на камне - совсем чуть-чуть отличается, я уже говорила! Ты что, не слушаешь меня, Север?

   -Слушаю, слушаю... Только никак в толк не возьму, что ты пытаешься мне объяснить.

   -Прорицатель говорил, что значки на его деревяшках - колдовские! - Пораженная моей недогадливостью Эсси даже вскочила. - Я думала, это он для важности привирает... Но с костром-то что получилось, а?

   -Стой, погоди! - поднял я руки. - Ты хочешь сказать, что слова моего родного языка каким-то способом использовали для колдовства?

   -Ну ведь не просто так этот знак на камне вырезан!

   -Знаешь, Эсси, - хмыкнул я, - если бы было по-твоему, эта вот моя рука такой бы колдовской мощью обладала! Правда, подозреваю, тогда хозяин бы мне ее отрезал... А он даже не почесался, так что колдовства тут никакого нет.

   -Но зачем тогда...

   -Думаю, это просто пометка, - сказал я. - Чтобы не перепутать, чтобы точно знать: вот этот камешек... м-м-м... вызывает огонь. Каким-то образом. Если что и зачаровано, так это сам камень, а знак тут вовсе ни при чем.

   -Ну ладно, - нехотя согласилась Эсси. - Это тоже годится. Интересно, а если камень еще раз в костер бросить, опять будет взрыв?