Больше, чем жизнь - Измайлова Кира Алиевна

   -Проверять что-то не хочется, - вздохнул я. - Второй раз байка про болотный газ не пройдет, Золот ведь не дурак! Да и вообще бы я от этой штуковины избавился... Закинуть вон в Фойру, и дело с концом!

   -А вдруг река на пар изойдет? - прищурилась она.

   -Тоже верно... Ну, пока карман не прожигает, пускай лежит. Может, пригодится, а нет, придумаю потом, как его с рук сбыть.

   -Лучше бы пользоваться научился, - дернула плечиком Эсси. - Больше бы проку было!

   -Нашла колдуна, - фыркнул я и насторожился, правда, тут же расслабился: это всего лишь Злата собралась до ветру.

   -Не нужно, Золот, не нужно, - услышал я ее голос совсем рядом, - я сама дойду, мне уже намного лучше! Не беспокойся, я спра...

   Разумеется, она выбрала именно тот куст, на котором я так удачно развесил свою одежду. И наткнулась на меня, конечно, а я не сразу сообразил, отчего это Злата вдруг залилась румянцем и принялась хватать воздух открытым ртом.

   -Что ты тут делаешь? - выдавила она наконец, а я вспомнил, что сижу, в чем мать родила.

   -Я тут обсыхаю, - любезно ответил я. - Нарочно скрылся с глаз долой, чтобы не смущать благородную девицу. Сделай милость, найди себе другой кустик!

   Злата покраснела еще сильнее, хотя дальше было уже некуда, развернулась и кинулась прочь. Спасибо, не завизжала!

   -Знаешь, Север, по-моему, ты потряс ее воображение, - заметила Эсси.

   -С чего ты взяла?

   -С того, что она с тебя глаз не сводила! Должно быть, - добавила она, - Золот сильно проигрывает в сравнении с тобой!

   -А ты проверь, - огрызнулся я, натягивая штаны. Почти высохли, замечательно. - Тебя-то смутить непросто...

   -И проверю! - фыркнула Эсси, и что-то мне подсказывало: так она и сделает.

   -Пошли, - сказал я, одевшись. О сухой одежде я мечтал последние несколько дней, и наконец-то мечта моя сбылась! - Вечереет уже...

   Время до заката провели мирно: Золот неутомимо таскал хворост для костра, расседланный Везунчик пасся поодаль, Злата смирно сидела на положенном наземь седле и приметно румянилась, стоило ей взглянуть в мою сторону.

   Как ни странно, Хадрисс явился задолго до темноты и принес несколько крупных рыбин, нанизанных на гибкий прут. Вот хитрец! Значит, вместо того, чтобы выискивать тощую весеннюю дичь, он решил порыбачить... А делает это оборотень виртуозно, может и голыми руками рыбу поймать. Похоже, так он и поступал: следов от когтей или зубов я на его добыче не заметил.

   -Только что плавали, - сказал он, передавая рыбу Золоту. - Чистить умеешь? Вот и займись, а мы пока с Севером потолкуем...

   Он отвел меня к самой воде, подальше от костра и любопытных ушей.

   -Нашел что-нибудь интересное? - спросил я негромко.

   -Ну как сказать... - Хадрисс поковырял в зубах и сплюнул, на губе осталась налипшая чешуйка. Неудивительно: рыбу он ест целиком, вместе с костями. - Там деревушка есть. Небольшая, но лодки я точно видел.

   -Отлично, - сказал я. Похоже, мыслили мы в одном направлении. - Думаешь, стоит двинуться туда? Этим двоим лодку найму, а сам так как-нибудь... Не обратил внимания, там противоположный берег такой же, как здесь?

   -А что?

   -Да то, что Везунчику на него не взобраться!

   -А-а! По-твоему, мы его даже вдвоем не вытолкнем?

   -Я бы не стал рисковать, - покачал я головой. - Конь крупный, а там глина. Чуть оскользнется - и готово...

   -Плохо дело, - почесал Хадрисс в затылке. - Около той деревушки берег еще круче. Но это без разницы, Север, потому что нам туда не надо.

   Я нахмурился.

   -Там солдаты, - пояснил он. - Немного, по большей части раненые, но все равно...

   -Да уж, - пробормотал я, подумал и длинно выругался. - Застряли, похоже.

   -Может, попробуем все же тут перебраться?