Больше, чем жизнь - Измайлова Кира Алиевна

   -Не смеши! Даже если мы Везунчика сумеем на тот берег вытащить, с этими-то двумя что делать? Ну, допустим, Золот доплывет, парень крепкий... А девка?

   -Я дотащу, - пожал могучими плечами Хадрисс. - Ты ж знаешь, как я плаваю!

   -Да дотащить-то ее и я дотащу, только она ведь после этого взаправду заболеет!

   -А у нас выбор есть? - фыркнул он.

   -Нету, - согласился я. - Вниз по течению идти - значит, снова выходить на большак, к мосту, а там не спрячешься особенно. Вверх - там, ты говоришь, солдатня. И кто знает, найдется у них колдун или нет!

   -Найдется, - заверил Хадрисс. - Я их за полдня пути чую! Этот, правда, какой-то завалященький, но меня наверняка узнает. То есть я-то мог бы в деревню и не заходить, но ты со своим духом, знаешь ли, не лучше...

   -Угу... Пес с ним, с колдуном, но ведь и простые вояки Злату наверняка запомнят!

   -Значит, придется нам плыть, - заключил оборотень.

   -Слушай-ка, а что это ты все время "нам" да "нам"? - спросил я. - Ты ж только до реки идти хотел!

   -Да какая разница-то? - вздохнул он. - Что на этом берегу, что на том... А с тобой все не так... скучно.

   Я был уверен, он хотел сказать "одиноко", но не стал. Несмотря на свою зверскую внешность, Хадрисс очень застенчив в том, что касается проявления чувств.

   -Могу только порадоваться твоему решению, - серьезно сказал я и хлопнул его по плечу. - Пойдем, обрадуем наших голубков!

   Как и следовало ожидать, голубки ничуточки не обрадовались.

   -Вода же ледяная! - с жаром говорил Золот. - Ну ладно я, но Злата! Она же больна, а после такого вовсе умереть может! Давайте хотя бы плот построим?

   -Ты еще предложи лодку из бревна выдолбить, - сказал я. - Как раз к осени управишься, если нож не сломаешь.

   -А может, подобраться к деревне ночью и украсть лодку? - выдал он. Идея была недурная, но...

   -Заметят, - ответил Хадрисс. - Там собаки есть, такой брех подымут! А даже если удастся тайком ее увести, потом возвращать придется.

   -Можно лодку по течению пустить, как будто ее привязали плохо!

   -Золот, уймись, - сказал я. - Хочешь - иди сам лодки воруй. Только учти, что за кражу обычно больно бьют, это раз. А два... Даже если у тебя все получится и лодку ты уведешь, то имей в виду: у этих корыт уключины скрипят так, что ты всю деревню перебудишь.

   -Смазать...

   -Чем?

   Парень недовольно засопел, но спорить перестал.

   Меня же, по правде говоря, больше волновал Везунчик, чем Злата. Конь не в лучшей форме, а течение довольно сильное, выплывет ли? Хватит ли ему сил выбраться на берег, даже если мы с Хадриссом поможем?

   -Север, - толкнул меня в бок оборотень. - Я придумал кое-что. Насчет коня твоего.

   -Ну?

   -Ночью увидишь, - фыркнул он и загадочно молчал чуть не до полуночи.

   И только когда Злата с Золотом уснули, Хадрисс поманил меня за собой к реке. Там он скинул одежду, плюхнулся в воду - только волосатая задница мелькнула - и во весь мах поплыл на тот берег. Я терялся в догадках до тех пор, пока оборотень не выбрался на сушу и не отряхнулся по-собачьи. Ну, Хадрисс, силен! Это же он в воде умудрился облик сменить! Только зачем?..

   Ну, когда я увидел, зачем, то смог только рот себе зажать, чтобы не рассмеяться: Хадрисс вовсю орудовал мощными лапищами, разбрасывая землю... За пару часов он пропахал столько, что и я с лопатой не враз управился бы! Поступал оборотень просто: подкапывал склон, словно собирался вырыть в нем ногу, а потом обрушивал грунт. Да, пожалуй, теперь беспокоиться было не о чем, нам с Везунчиком нужно было только выплыть к нужному месту!

   -Ну как? - довольно спросил Хадрисс, вернувшись ко мне и озирая дело лап своих - лунного света вполне хватало, да, впрочем, он и в темноте отлично видит.

   -Что бы я без тебя делал! - искренне ответил я.