Больше, чем жизнь - Измайлова Кира Алиевна

   -А далеко ли до Майеты? - встрял вдруг Золот. Я насторожился: это был первый раз, когда он при мне упомянул хоть какой-то местный поселок или город, не представляю даже, что за Майета такая.

   -Ну... - Ясенец задумался. - Дня два пути, если по дороге. А лесами - не знаю, не пробовал. Но всяко дольше!

   -А зачем тебе туда? - поинтересовался я. - Ждет кто-нибудь?

   -Не-ет, - протянул Золот. - Там же до княжеского замка рукой подать. А у того в дружине старый друг моего отца служит. Я и подумал, если его попросить, то вдруг поможет чем-нибудь?

   -А не выдаст?

   -Да зачем бы ему? - удивился парень. - Он меня с младенчества помнит, на коленях держал, мой отец ему жизнь спас... И потом, я же не скажу, кто такая Злата на самом деле! Просто - красивая девушка, полюбили мы друг друга, только ее родители сильно против такого зятя были, вот и пришлось бежать... Годится?

   -Вроде годится, - подумав, кивнул я. - А не раскусит он тебя, раз с малолетства знает? Кстати, а сам-то отец твой где?

   -Нету, - нахмурился Золот. - Помер.

   -А-а, ну уж извини, откуда мне знать было...

   -Да чего уж, не один год прошел, - вздохнул он. - В общем, дядька Смел поможет. А сам не сумеет, хоть подскажет, куда податься!

   -Ну ладно, - сказал я, решив, что хуже уже не будет, а на этого неведомого дядьку можно эту парочку оставить, пусть сами дальше разбираются. Теперь с ними от моего общества только неприятности могут приключиться. - Эй, Ясенец! Как отсюда на какую-нибудь другую дорогу выбраться, сообразить сможешь? Чтоб в Майету нам попасть?

   -Чего тут соображать, - буркнул он. - Руки развяжи, я покажу.

   -А, так ты передумал геройски помирать? - фыркнул я и все-таки отвязал горе-колдуна от дерева. Интересно, что он нам показывать собрался? Какие-нибудь фокусы?

   Все оказалось куда проще: растерев запястья, Ясенец полез за пазуху и вытащил небольшой футляр. В нем оказалась карта, выполненная на особым образом выделанной кожи. Удобно, в нашей армии тоже так делали: выделывать такую кожу не слишком просто, зато, если взять стойкие чернила, то потом такая карта не боится влаги. Стирать ее, конечно, не стоит, но если она случайно попадет под дождь, ничего страшного не случится. Да хоть в реку эта карта упади: даже если чернила и смоются, все равно можно будет разобрать, что на ней было. Чтобы вовсе уничтожить написанное, эту кожу скоблить надо...

   -Это мне командир отдал, - хмуро пояснил колдун, разворачивая карту. - А то он их уже штуки три по пьяни потерял. А начальство из жалования потом вычитает...

   -А ты не пьешь, что ли?

   -Столько - нет, - ответил Ясенец, поглядывая на солнце. - В меня не помещается.

   У меня над ухом тихонько фыркнула Эсси.

   -Где-то тут мы сейчас, - показал он место. Ну, здешние картографы были не чета Злате с Золотом: изображение оказалось хоть и грубоватым, но хоть стороны света обозначены и масштаб приведен. - Точнее не скажу. А Майета - вот она.

   Он ткнул длинным пальцем с обкусанным ногтем в другую точку. Я прикинул - ну да, если бы по прямой, как птицы летают, за сутки бы добрались, не больше. А по лесам...

   -Вот дорога на Майету, - продолжал Ясенец, водя пальцем по карте. - Ну сами смотрите, если сейчас выйти, завтра к вечеру, может, на нее и выберемся. А может, и нет. Я ж не знаю, какой тут лес!

   -Я тоже не знаю, - вздохнул я. - Золот! А ты не в курсе, часом, какие тут места? Если, говоришь, друг твоего отца тут служит, стало быть, ты местный?

   -Ну... можно и так сказать, - помявшись, ответил он. Его метнувшийся взгляд мне не понравился. - Только я давно тут не бывал, и...

   -Не думаю, что даже за десять лет тут что-то слишком сильно переменилось, - перебил я. - Ну, давай, а то мы до этой твоей Майеты еще неделю тащиться будем!