Больше, чем жизнь - Измайлова Кира Алиевна

   -Ага, сейчас спущусь, - ответил я и зыркнул на Ясенца, чтобы жевал быстрее. Но зря: тот и так метал со стола быстрее, чем я заметить успевал. - Слушай, сколько в тебя помещается, а? Кончай жрать, поехали! С отрядом и правда спокойнее...

   -Я впрок, - ответил он неразборчиво и снова утерся рукавом. - А ты чего? Голодным поедешь?

   -А я, в отличие от некоторых, меру знаю, - хмуро ответил я.

   -Слушай, Север, а я и правда все съел... - виновато произнес Ясенец. - Это я по привычке, честное слово!

   -Не беспокойся, припасов у меня достаточно, на ходу перекушу. Идем.

   Мы вышли наружу -- Везунчика еще не вывели, двух других лошадок тоже, я пока видел только очень недурных коней, видимо, принадлежавших Пегашу и его компании.

   -Шагай, шагай, - раздалось позади, я обернулся и остолбенел.

   Золот вывел во двор Злату... То есть не вывел, вытолкал! Шляпа с нее свалилась, волосы рассыпались, лицо было заревано, она всхлипывала, утирая слезы...

   -Забери, - толкнул он девушку Пегашу. - Надоела, сил моих нет больше!

   -Иди, иди, голубка, - перехватил тот княжну. - Руки не распускай, стерва! Царапаться вздумаешь -- свяжу, будешь в синяках ходить! А ну, полезай в седло...

   -Это как понимать? - озадаченно спросил Ясенец у меня за спиной.

   Дальше все происходило очень быстро. Я успел заметить Эсси и услышать ее "Берегись!", а потом...

   Потом трое приятелей Пегаша почти в упор разрядили в меня арбалеты. Выстрелами с такого расстояния меня развернуло, я успел еще увидеть изумленные глаза колдуна и подумать: жаль парнишку, его тоже прикончат, как пить дать! Потом Ясенец куда-то исчез, да и мне лучше было прикрыть глаза, чтобы не выдать себя. Пришлось еще захрипеть и дернуться для приличия, негоже помирать так тихо.

   Хорошо еще, погода стояла пусть и весенняя, но не особенно теплая, а я вышел в одной рубашке, перекинув куртку через плечо, не то парень, сунувшийся проверить, дышу ли я, наверняка удивился бы, отчего это я такой холодный... Не дышу, не дышу, можешь не утруждаться! И пульса нет, не нащупаешь! Главное, горло не вздумай перерезать для надежности...

   -Готов, - сообщил он Золоту. - Хорошо всадили, крови и не видать!

   На этом бы не проколоться! Ладно, на рубашке, когда-то бывшей темно-красной, а теперь вылинявшей до буро-лиловой, толком не разобрать, что за пятна...

   -Бросьте свиньям, - прозвучал знакомый голос, но интонация! Это говорил не скромный юноша, умыкнувший невесту, отнюдь!

   "Только не свиньям! Я ж не могу сейчас встать, а они меня погрызут!" - мысленно взмолился я, и мольбы мои были услышаны.

   -Еще чего придумали! - визгливо заголосили поодаль. Это была хозяйка, я ее узнал. - Свинкам моим всякую падаль! Я кабанчика на сало откармливаю, как его потом есть прикажете, господин хороший? Что, если я вам такого сальца поднесу, а?! Кидайте падаль в канаву, мы закопаем потом!..

   Мне полегчало. Потом -- это еще неизвестно, когда. Может, вечером, может, завтра. А из канавы я всяко удрать успею! Дать себя закопать -- тоже штука не из приятных, откапываться начнешь, а кто заметит -- шуму будет! Еще сами выроют и колом для верности проткнут... Мне, положим, это не сильно повредит, а если у них тут принято подозрительных покойников сжигать? Вот то-то и оно... И еще хорошо, что вешать не стали. Висельника я бы изобразить не сумел. Ну то есть подрыгаться, язык высунуть и ножки свесить -- это пожалуйста, а вот прочее... Кто-то внимательный мог бы и заметить, что висельник-то не обделался во время казни.

   -Лежи тихо, - прошелестела Эсси. - Сейчас тебя понесут. Прости, я не успела предупредить, хотела дослушать до конца!

   Да что уж там, мог бы я сказать, толку с этого предупреждения! Не пошел бы я врукопашную с этой братией. Вернее, мог бы, но тогда пришлось бы сжечь постоялый двор вместе со всеми трупами, а это приметно.