Больше, чем жизнь - Измайлова Кира Алиевна

   -Нам надо дождаться темноты. Тогда я восстану, придумаю, как забрать Везунчика... Кстати, Эсси, ты бы проверила, не увели его?

   -Не увели, и тех двух лошадей тоже, - ответила она. - Сказали, им такие одры ни к чему. Оставили хозяевам -- ну там привезти чего-нибудь, а то и вовсе на мясо.

   -Ясно... В общем, надо забрать коня и двигать дальше на север. Нам теперь только о Везунчике и надо думать. Ясенца жаль, конечно, но, может, вывернется?

   -Я тоже на это надеюсь, - созналась Эсси. - Он куда симпатичнее тех двоих. Тс-с! Идет кто-то!

   Я умолк и сделался недвижим. Вообще-то, уже сгустились сумерки, да еще дождь начал накрапывать, но даже из моей канавы видно было, что в доме еще не тушили свет. Так вот выйдет кто-нибудь, а тут я встаю!..

   Крадущиеся шаги удалились к конюшне, лязгнул засов, недовольно фыркнула какая-то лошадь.

   -Эсси...

   -Нет-нет, - сказала она. - Я здешним лошадям не нравлюсь, поднимут шум. Вот выйдет, тогда и посмотрим, кто это там.

   -Тогда глянь, что хозяева поделывают, - попросил я. - Надоело уже тут валяться!

   -Это я могу, - согласилась Эсси и испарилась.

   Неизвестный во дворе тем временем управился с лошадью, подошел к моей канаве и сдернул с меня рогожку.

   -Ну что ж ты так, Север... - услышал я знакомый голос и почувствовал, как меня подхватили подмышки и потащили вверх.

   Попытались потащить, я имею в виду. Роста я немалого, вешу соответственно, а уж когда лежу мертвым телом...

   -А-а-а, - безнадежно сказали над головой. - Какое на лошадь, я тебя из канавы-то не вытащу!

   -Ясенец, ты живой, что ли? - спросил я, открыв глаза.

   Не знаю, чего ему стоило не заорать на все подворье. И мне тоже. Хотя бы потому, что Ясенца не было! Я слышал его голос, ощущал его руку на своем плече, но самого мальчишки не видел. Колдун, м-мать его!

   -Север? - неуверенно произнесла пустота.

   -Кто ж еще? - Я сел и с некоторым усилием выдернул два арбалетных болта из груди. Третий самому не вытащить, но он не мешает особенно, это подождет.

   -Т-ты как ожил? - Судя по тону, пустоте было очень страшно.

   -А ты куда исчез? - ответил я вопросом на вопрос. Рассказывать о себе не хотелось.

   -Да я это... - Невидимый Ясенец нервно хихикнул. - Увидел, как в тебя стреляют, я же у тебя за спиной был... Ну и понял, что я следующий. И так напугался, понимаешь... У меня этот прием вообще не получался, хоть убейся! А тут само вышло. Раз -- и я невидимый. Хорошо, ума хватило за угол рвануть, чтоб на меня никто не налетел!

   -Так и драпал бы себе, - хмуро сказал я. М-да, одежду впору выбрасывать. После стольких часов в грязной канаве, да под дождичком... Отстирать еще можно, но запашок-то! Не уверен, что от него удастся избавиться. Хорошо, оружие не тронули и камешки мои при мне, даже обыскивать не стали, побрезговали, наверно... - Чего вернулся?

   -Чего вернулся, чего вернулся... - передразнил он. - Я и не уходил, в сарае прятался! Ну... В общем... Я хотел тебя похоронить по-людски, как дед говорил. Вот, темноты ждал... А ты, чтоб тебя, живой!

   -Гм, - произнес я. Ничего больше на ум не пришло.

   -Очень болит? - приставал Ясенец. - И крови ты наверняка много потерял...

   -Да ничего я не терял, - буркнул я. - Руку дай. А, нет, так не пойдет. Меня за руку возьми.

   Я нащупал его ладонь и вложил в нее арбалетные болты. Если не дурак, сам поймет. Хотя, может, и не сразу...

   -Ты Везунчика вывел? - спросил я.

   -Ага, его, - ответил колдун. - Все-таки он твой...

   -И как он, от колдовства твоего не шарахается?

   -Не-а, - шмыгнул носом Ясенец. - На него, по-моему, хоть небо падай, ему все равно... Другие вот заволновались маленько, но не так, чтоб очень.

   -Тогда иди, еще лошадь возьми. Из тех, на которых Злата и Золот ехали, о них особо сокрушаться не станут.

   -А... зачем?