Двадцать четвертая буква - Том Лоу (2010)

– Пульса почти нет. «Скорая» приедет с минуты на минуту. Мы вызвали ее, как только девушка положила трубку.

В комнату вошел еще один мужчина в черном. Перед дверью стояла Никки и еще пяток официанток. Один из вышибал сказал другому:

– Джонни, помоги уложить мистера Руссо на диван.

Вышибалы осторожно подняли Руссо и устроили его на диване.

– Барби, пойдем, – сказал О’Брайен.

Вышибала, стоящий на коленях рядом с Руссо, поднял взгляд и заметил пистолет, торчащий из-под рубашки О’Брайена.

– Вы оба останетесь, – приказал он.

– Вряд ли, – ответил О’Брайен.

Вышибала двумя руками схватил О’Брайена за плечо, рассчитывая вывести его из равновесия. О’Брайен извернулся, заводя руку мужчины ему за спину, а потом врезал ему кулаком в челюсть. Звук был такой, будто молоток пробил гипсокартонную стенку.

Второй вышибала шагнул вперед и попытался двинуть О’Брайену в челюсть. Тот уклонился от удара, схватил мужчину за футболку и швырнул в стеклянную стенку. Стекло осыпалось дождем мелких осколков.

В дверях появился третий мужчина, он уже тянулся к пистолету под черным спортивным пиджаком. Доля секунды, и у его лица оказался «глок» О’Брайена.

– Замри! – крикнул О’Брайен. – Руки вверх! Быстро!

Мужчина поднял руки, и О’Брайен вытащил у него из-за пояса пистолет. По глазам мужчины было ясно, что он не испуган. У него были крупные, исчерченные шрамами руки бойца. Аккуратно подстриженная черная бородка. Мощные мышцы плеч. Тонкие губы и глаза цвета мокрого вулканического камня.

Мужчина взглянул на Барби:

– Еле узнал тебя в одежде. Несколько не в своей лиге, Барбс, а? У мистера Руссо отличные отношения с твоим заведением. Может, не стоило подставляться, а?

– Заткнись и сядь! – приказал О’Брайен, качнув «глоком».

Мужчина усмехнулся, в его взгляде читалась издевка. Он поджал губы, хрустнул мозолистыми кулаками, напоминавшими древесные наросты, и сел в черное кожаное кресло.

О’Брайен схватил Барби за руку и вышел из комнаты. Десятки людей вылезли из своих VIP-комнат. Проходя мимо Никки, О’Брайен бросил ей:

– За «Крюг» заплатит мистер Руссо. Вы были правы. Это отличный год.

Барби сняла туфли на шпильках, чтобы поспеть за О’Брайеном, который спустился по пластиковым ступенькам, пробрался через толпу и шагнул в теплый воздух Майами-Бич.

Они постояли у входа в клуб. Было слышно, как приближаются сирены полиции и «Скорой». О’Брайен махнул такси, потом взглянул на Барби с туфлями в одной руке и двумя сумочками – в другой.

– Возьми деньги. Езжай на такси домой, – сказал он.

– А можно мне с тобой?

– Слишком опасно для тебя. Полиция получит мое описание. Если Руссо выживет, он бросится за мной. А откуда ты знаешь того парня, который тебя узнал?

– Я видела его в клубе с неделю назад. Мерзкий парень. Крутился поблизости пару недель. Одна из девушек сказала, он профи, работает на каких-то чуваков из наркобизнеса. Может, он просто высокооплачиваемый посыльный для типов вроде Руссо.

– Помнишь его имя?

– Карлос Салазар. Я запомнила, потому что одна девушка говорила, он редкий извращенец.

– Барби, мне кажется, Салазар не просто посыльный Руссо. Раз он тебя узнал, будь очень осторожна. Заляг на дно. И не ходи никуда одна.

– Кен, ты меня пугаешь.

Звук сирены раздавался все ближе.

– Ты делаешь хорошее дело… хочешь защитить эту убитую бедняжку и остальных.

Сирены выли всего в двух кварталах отсюда.

– Барби, мне нужно идти. Дай мне большую сумку.

– Ты будешь странно выглядеть с ней, – улыбнулась она. – Правда, здесь никто и глазом не моргнет. А что ты собираешься сделать с крабом?

– Выпущу. Он заслужил свободу.

Барби помешкала. Потом наклонилась к О’Брайену и поцеловала его в щеку.

– Кен, ты хороший человек. Будь осторожен.

– Ты тоже, – улыбнулся О’Брайен.